古代マヤの儀式では、生け贄や供物が鮮やかな青色に塗られることがありました。
その青は単なる装飾ではなく、雨の神チャークへ捧げるための神聖な色だったと考えられています。
しかも、その顔料は「マヤブルー」と呼ばれる、酸や風化、化学溶媒にも強い驚異的な人工顔料でした。
米フィールド博物館（The Field Museum）らの先行研究では、マヤ文明の有名な遺跡「チチェン・イッツァ」から見つかった資料をもとに、マヤブルーが儀式の現場でどのように作られていたのかが明らかにされています。
目次
- 1000年以上色あせない「神聖な青」
- 青く塗られた生け贄は「雨の神」に捧げられた
1000年以上色あせない「神聖な青」
マヤブルーは、紀元300〜1500年ごろのメソアメリカで広く使われた青色顔料です。
陶器、壁画、彫刻、供物などに残されており、その色はカリブ海を思わせるような鮮やかなターコイズブルーです。
この顔料が研究者たちを長く悩ませてきた理由は、単に美しいからではありません。
マヤブルーは、非常に壊れにくい顔料なのです。
長い年月、熱帯の厳しい気候、酸、風化、生物分解、さらには現代の化学溶媒に対しても強い耐性を示します。
そのため、マヤブルーは「メソアメリカにおける偉大な技術的・芸術的成果の一つ」とも呼ばれてきました。
この強さの秘密は、インディゴという青い有機染料と、パリゴルスカイトという特殊な粘土鉱物の組み合わせにあります。
パリゴルスカイトには内部に細長いチャンネル構造があり、そこにインディゴが取り込まれることで、通常の染料よりもはるかに安定した青が生まれます。
しかし長い間わからなかったのは、古代マヤの人々がその顔料を実際にどこで、どのように作っていたのかでした。
その手がかりとなったのが、チチェン・イッツァの「聖なるセノーテ」でした。
青く塗られた生け贄は「雨の神」に捧げられた
チチェン・イッツァにある「聖なるセノーテ」は、天然の井戸のような陥没穴です。
古代マヤの人々にとって、そこは冥界や神々へ通じる特別な場所と見なされ、干ばつの時期には供物や生け贄が捧げられていました。
20世紀初頭にこのセノーテが調査されたところ、金、翡翠、木製品、織物、陶器、人骨などが見つかりました。
さらに底には、約4.3メートルもの厚い青い沈殿層が確認されていました。
なぜセノーテの底に、これほど大量の青い物質がたまっていたのでしょうか。
その謎を解く鍵になったのが、1904年にセノーテから引き上げられ、のちにフィールド博物館に収蔵された三脚付きの陶器鉢でした。
この鉢には、珍しく保存されたコーパル香が入っており、その中には白い物質と青い顔料の断片が含まれていました。
研究者たちが走査電子顕微鏡で調べたところ、そこからパリゴルスカイトとインディゴの痕跡が確認されました。
つまり、マヤブルーは単に完成品として運ばれてきたのではなく、聖なるセノーテのそばで行われる儀式の中で作られていた可能性が高いのです。
チームによると、コーパル香、パリゴルスカイト、おそらくインディゴ植物の葉を混ぜて燃やすことで、その熱によりインディゴと粘土鉱物が結びつき、マヤブルーが生み出されたと考えられます。
ここで重要なのは、その材料にも意味があったことです。
インディゴ、コーパル香、パリゴルスカイトはいずれも、マヤでは治癒や医療に関わる素材として使われていました。
それらが火によって一つになり、鮮やかな青となることで、水や雨の癒やしの力を象徴したと考えられています。
ユカタン北部では、1月から5月中旬にかけて雨が非常に少なく、農業にとって雨は欠かせないものでした。
そのため、青く塗られた生け贄や供物は、雨の神チャークをなだめ、雨を呼び、トウモロコシを再び育てるための祈りとして捧げられたのです。
セノーテの底に厚く残った青い沈殿層は、マヤブルーで塗られた供物や人間の生け贄が何度も投げ込まれ、その顔料が水中で洗い流されて沈殿した結果だと考えられます。
マヤブルーは、美術品を彩る美しい顔料であると同時に、神に雨を願う儀式の中で生まれ、捧げられた「祈りの色」でもあったのです。
古代マヤの青は、ただ目を楽しませるための色ではありませんでした。
それは、乾いた大地に雨を求め、人間と神々を結びつけようとした、切実な願いの色だったのです。
参考文献
Maya Sacrificial Victims Were Painted Blue and Tossed into a Sinkhole
https://www.ancient-origins.net/weird-facts/maya-blue-0020594
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
