春泥の人気漫画を、原作の世界観を感じさせる懐かしいタッチでアニメ化した「ガンバレ！中村くん！！」(毎週水曜深夜0:30-1:00ほか、TOKYO MXほか／ABEMA・FOD・Hulu・Leminoほかにて配信)。内気な男子高校生・中村男久斗(CV. 小林千晃)のピュアな片想いの行方を、コミカルに描き出すラブコメディだ。6月17日放送の第12話では、天国から地獄へ突き落とされるような展開と、中村の心情を丁寧に描き出した“神”演出に、多くの視聴者が涙。SNSには号泣報告や中村へのエールが殺到した。(以降、ネタバレが含まれます)
■思わせぶりな広瀬の言葉に、中村の期待は高まるばかり
バレンタインデーに向けて手作りチョコを作る妹・中村カナ(CV.飯田友子)の様子を見て、広瀬愛貴(CV.榊原優希)に友チョコを渡そうと思い立つ中村。クラスメイトたちが浮き足立つ中、中村は広瀬にチョコを渡すチャンスをうかがうが、いつものごとくなかなかチャンスは巡ってこない。
放課後になり諦めかけた時、ついに広瀬が1人になるが、担任の乙切想(CV.江口拓也)に用事を言いつけられてしまう。とぼとぼと肩を落とし帰ろうとすると、何と下駄箱の前で広瀬と鉢合わせ。千載一遇のチャンス到来と思いきや、広瀬から出たのは意外な言葉だった。
「中村はさ…誰かからチョコもらった？」中村にそう尋ね、頬を紅潮させる広瀬。否定する中村に「実は俺…」と言いかけるが、続きを口にすることなく帰ってしまう。そのやり取りは、川村ひふみ(CV.ファイルーズあい)に描いてもらった漫画のワンシーンにそっくり。漫画通りならば、次に続くのは「ずっと中村のことが好きだったんだ」という広瀬の告白のはずだ。
言葉の続きを聞かずとも、膨れ上がる期待は止められない。制服を床に脱ぎ散らかし、ハートをまき散らしながら悶絶する中村の姿はあまりに微笑ましい。観ているこちらも嬉し恥ずかしな気分にさせられたが、最高潮に高まった中村の期待はとんでもない形で打ち砕かれる。
■広瀬に彼女ができた――辛い現実が中村を打ちのめす
後日、広瀬が坂本花(CV.安齋由香里)と帰るところを目撃した中村は、武内剛太(CV.野津山幸宏)と向井亮(CV.田丸篤志)の会話から、それが広瀬の彼女だという残酷な現実を知る。それでも広瀬を目で追ってしまい、授業中も放心状態。中村が1人で帰るシーンでは、道中ですれ違う幸せそうなカップルや夫婦の様子が描かれ、中村の喪失感と悲しみが痛いほどに感じられた。
特に切なかったのが、中村が川村に漫画の続編を描いてほしいと頼むシーンだ。中村の手元や後ろ姿しか描かれていないため、その表情をうかがうことはできない。いきなりのお願いに焦る川村だが、中村の様子に何か感じるものがあったのだろう。真剣な面持ちで了承しノートを受け取る。
続編に描かれていたのは、中村と広瀬が両想いになるハッピーな結末だった。真っ暗な自室で号泣しながら川村の漫画を読み、「俺は俺のことを好きになる広瀬が好きなんじゃないんだ。そのままの広瀬が好きなんだよ」のセリフに心打たれる中村。SNSには「彼女(川村)はどんな気持ちでこれを描いたんだろう」というコメントも見られたが、まさにその通り。中村への淡い想いを抱きながらも、中村の辛い心情を察し、せめて漫画では幸せになってほしいと願って描いたのだろうか。だとしたら、本当に優しすぎる子である。
■中村不在のED映像が残す切ない余韻
切ない展開はまだまだ続く。夜、中村は川村の漫画をカゴに入れ、全速力で自転車を走らせ展望台へ。広瀬に恋人ができても友達でいることはできると自分に言い聞かせ、涙で濡れた顔を上げて「あいつの幸せが…俺の…！」とつぶやく。涙でにじむ漫画のコマと、そこにポタリと落ちる涙、いくつもの感情が入り混じったような中村の表情が切なすぎて、見守るこちらも目が潤んでしまった。
続くED映像も秀逸だった。おなじみとなった週替わりのED曲は流れず、中村のいない真っ暗な自室が映し出され、聞こえるのは中村母とカナの会話、テレビの音、タコのいっちゃんが暮らす水槽の音だけ。母が中村を心配する様子はうかがえつつも、いつもと変わらない中村家の日常が、失恋によって変わってしまった中村の日常を浮き立たせているように感じられた。
中村のみならず視聴者も、感情をジェットコースターのように浮き沈みさせられた今話。両想いかもしれないと浮かれ、失恋の痛みに心をえぐられ、それでも好きな人の幸せを願おうとする。恋する者の心理を分かりすぎている描写の数々に、情緒が崩壊した視聴者は多かったようだ。
SNSには「だめだ、講義中にも2人の顔思い出して泣いちゃいそうになる」「夜勤前に見るもんじゃなかった…切なすぎる」「ほんとにほんとに胸が苦しい」「ねぇ、ねぇ!!涙止まらんてぇ!!」「切なすぎて号泣嗚咽でした、、」「見たの後悔するレベルで辛い」など、切なさを訴えるコメントが殺到。最終話を前に、「最終回、どうか光がありますように」「最終話、何とかなれ!!」「中村くんほんと幸せになってくれ」と中村の幸せを願う声も多数寄せられた。
◆文＝帆刈理恵(スタジオエクレア)
