【問題】
水中で素早く動き回る、愛くるしい小動物を表す漢字です。日本の川や池で見かけることもある、人気の野生動物を指しています。
★ ヒント
中国が原産で、日本の川にも生息する動物です。水中での狩りが得意で、夜行性の性質があります。見た目の愛らしさから、ぬいぐるみやキャラクターのモデルにもなっています。
【解説】
「獺」は、ネコ科ではなくイタチ科に属する小型の肉食動物を表す漢字です。読み方は「かわうそ」で、文字通り「川に住むウソ（イタチの古い呼び方）」という意味から命名されました。中国ではこの動物を古くから知られており、漢字文化圏では広く認識されています。日本でも本州から九州の清流に生息していましたが、現在は絶滅危惧種として保護されています。知能が高く、家族単位で生活し、愛らしい見た目から世界中で人気があります。最近のメディアでも取り上げられることが多く、その生態への関心が高まっています。
かわいらしい見た目の裏に隠された、野生動物としての逞しさと知能。次回の難読漢字クイズでも、興味深い生き物の漢字をお届けします。
