【問題】
中国原産で、古くから東アジアで栽培されてきた果実の名前です。甘く栄養豊富なこの植物は、漢方や和菓子の材料として今も重宝されています。
★ ヒント
中国が起源で、赤褐色の小さな実をつけます。砂糖漬けやドライフルーツとして食べられることが多く、女性の滋養強壮に良いとされています。
【解説】
棗は「なつめ」と読み、クロウメモドキ科の落葉小高木です。中国が原産で、日本には古い時代に伝わりました。漢字は木へんに「早」と書き、実が早くなることや実の形が幾何学的で整っていることに由来します。乾燥させた実は生薬として使われ、特に大棗（たいそう）として漢方医学で重視されています。また、羊羹などの和菓子に刻んで入れられることも多く、日本の伝統文化と深く結びついています。
古典や歴史の中に隠れた漢字の読み方は、教養の深さを測る良い指標です。次の難読漢字にも挑戦してみてください。
