サッカーのカーボベルデ代表は現地６月21日、北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ（GS）第２節でウルグアイ代表と対戦。２－２で引き分けた。
人口60万人弱でW杯初出場の西アフリカの島国が、GS第１節のスペイン戦（１－１）に続き、奮闘した。W杯で２度の優勝を誇る南米の古豪を相手に21分、MFケビン・レニーニの直接FK弾で先制すると、前半の終了間際に立て続けに失点したものの、61分にFWエリオ・ヴァレラが相手守備陣の連係ミスを突いたゴールで追いついた。終盤は相手MFフェデリコ・バルベルデや途中交代で入ったFWダルウィン・ヌニェスら強力なアタッカー陣に攻め込まれたが、身体を張った守備で最後までゴールを割らせなかった。
格上相手の２戦連続での大健闘に、米スポーツ専門局『ESPN』も注目。「カーボベルデのW杯初出場での快進撃はまだ終わっていない。むしろ、これからが本番と言えるだろう」と切り出し、ウルグアイ戦の戦いぶりを振り返る。
そして「48チームに拡大された今大会で最も注目を集めるチームの一つとなったカーボベルデは、決勝トーナメント進出の可能性が現実味を帯びてきた」とし、ブビスタ監督の「ワールドカップ出場権獲得に苦労したチームもあります。私たちは、国が小さく、財政的に苦しい状況にあっても、粘り強さがあれば、困難に耐え抜くことができれば、他の強豪チームや、レベルの高い選手たちと肩を並べることができるということを証明するためにここにいます」というコメントを紹介した。
カーボベルデは現在、グループHで勝点４の首位スペイン、同２の２位ウルグアイに続き同２で３位につけている。現地25日のGS最終節で、同１で４位のサウジアラビアと相まみえる。
構成●THE DIGEST編集部
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