開催中のサッカー北中米ワールドカップ（W杯）で、森保一監督が率いる日本代表が入っているグループFは第２節まで終了。勝点４のオランダが首位に立ち、同勝点の日本が２位、同３のスウェーデンが３位、同０で４位のチュニジアはGS敗退が決まっている。
森保ジャパンは初戦でオランダと２－２で引き分け、２戦目はチュニジアに４－０で完勝。最終第３節でスウェーデンと激突する。日本が有利な状況とはいえ、FWヴィクトル・ヨケレスやFWアレクサンデル・イサクらを擁する強力な攻撃陣は侮れない。そのスウェーデンとの決戦を前に、両国と対戦した選手が日本にとって心強い見解を示した。
スウェーデンメディア『アフトンブラデット』は、同国に５－１で勝利したオランダの大黒柱であるDFフィルジル・ファン・ダイクが「スウェーデンは非常に厳しい戦いになるだろう」と述べたと伝えた。
同メディアは「オランダ代表のセンターバックは引き分けに終わった日本に対し、明らかにより強い印象を受けたようだ。『スウェーデンは日本よりもプレッシャーをかけてきた。一方、日本は非常に規律正しく、コンパクトで堅い守備を保っていた』」とし、「つまり、オランダ戦でのスウェーデンの酷いパフォーマンスとは正反対だったということだ。まさにその理由から、ファン・ダイクは“ブローギューラ”（スウェーデン代表の愛称）の勝ち残りの可能性について、あまり楽観的ではないようだ」と主張した。
さらにファン・ダイクは「結果はすべてを物語っている。日本が（ドイツやブラジル、イングランドら）多くの強豪国と対戦し、勝利を収めてきた様子を見れば明らかだ」と語ったという。
世界屈指の34歳DFは、スウェーデンよりも日本に分があるとみている。『アフトンブラデット』も、その見解を覆せるとは考えていないようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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