サッカーの日本代表は現地６月19日、北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ第２節でチュニジア代表に４－０で完勝。今大会初勝利を挙げ、初戦のオランダ戦（２－２）と合わせて勝点を４に積み上げた。
開始４分にMF鎌田大地が先制弾を決めると、その後もゴールを量産。31分と83分にFW上田綺世、69分にMF伊東純也が得点した。守備でもチュニジアを枠内シュート０と完全に封じ込めた。
記録的な大勝を成し遂げた森保ジャパンを、日本サッカー界のレジェンドが高く評価した。21日にTBS系で放送された『KICK OFF! J』に、ともに元日本代表のラモス瑠偉氏と前園真聖氏が出演。現在69歳のラモス氏は「（日本は）このサッカーだったらブラジルにも勝てるよ。100パーセント。賭けてみようか」と冗談をまじえつつ、称賛した。
日本は次戦、GS最終節で３位につけているスウェーデンと激突する。引き分け以上で突破が確定するが、前園氏は「次が勝負です。まだ何も決まってないから。日本は勝つことを考えて、それで引き分けになるのは仕方ないけど、勝って１位か２位を考えたほうがいい」と、勝点３を目指す戦いを提案する。
さらに、２人が次戦のキーパーソンとして挙げたのはDF冨安健洋だ。初スタメンだったチュニジア戦で相手のエースMFハンニバル・メイブリを完封した冨安をラモス氏は「休ませないね」と言えば、前園氏も「そうですね」と同調。「冨安はスーパーなので、（攻撃の主軸であるFWアレクサンデル・）イサクとか（FWヴィクトル・）ヨケレスがいたら後ろでしっかり守れるし、自分たちがボール持った時は（パスを）出せる。代えが効かないと感じました」と、最終ラインに不可欠な存在だと説いた。
そして、ラモス氏はチュニジア戦のような試合の継続が重要だとして、「同じことをやる。気持ちや全てが。慌てないで、自分たちのサッカーをやることが大事で、ポイントになると思いますよ。絶対に勝てる」と言えば、前園氏も「はい。勝ちます」と頷いた。
GS最終節のスウェーデン戦は、日本時間26日の午前８時にキックオフ。もう１試合のチュニジア対オランダ戦も同時刻で行なわれる。
構成●THE DIGEST編集部
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