現地６月22日（日本時間23日）、ロサンゼルス・ドジャースのエリック・ラウアーが敵地でのミネソタ・ツインズ戦に登板し、球団史上44年ぶりの快挙を達成した。米スポーツメディア『ClutchPoints』が報じている。
この日のドジャースは、本来中継ぎのウィル・クラインを先発として起用。２番手に先発左腕のラウアーをマウンドへ送る、いわゆる“オープナー”戦術を用いた。そのラウアーは６イニングを投げて被安打０、奪三振２、与四球３、無失点の快投を披露。ツインズ打線に得点機をほとんど与えず、チームの２対１の勝利に大きく貢献した。
作戦がズバリと的中し、連敗を止めたドジャース。この好投を受け、地元メディア『Dodgers Nation』は公式Xで「エリック・ラウアーが、ドジャースの救援投手として１試合で６回を無安打に抑えた44年ぶりの投手となった。最後にこれを達成したのは、1982年のデーブ・スチュワートだった。ラウアーの前にオープナーを起用する策が、凄まじい効果を発揮した」と伝えている。
今季５月中旬にトロント・ブルージェイズから加入したラウアーは、ドジャースで５試合（先発４試合）に登板し、28回1/3を投げて２勝０敗、防御率2.54、WHIP0.92を記録。先発、救援の両面で安定した働きを見せている。
『ClutchPoints』は、先発のタイラー・グラスノー、ブレイク・スネル、さらには救援のエドウィン・ディアス、ブレイク・トライネンら主力投手の負傷離脱が相次ぐチーム背景に触れ、「ラウアーが６イニングを消化したことで、負担の増していたブルペン陣を助ける結果となった」と、途中加入した左腕の存在は大きなプラスだと強調している。
今回の快投は単なる記録達成にとどまらず、投手陣に負障者を抱えるドジャースにとって、ラウアーの存在価値を改めて示す結果となったと言えそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
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