現地６月23日、北中米ワールドカップ・グループK第２節が行なわれ、ポルトガル代表が初出場のウズベキスタン相手に５-０と完勝した。
ポルトガルのスタメンは、GKディオゴ・コスタ（ポルト）、DFジョアン・カンセロ（バルセロナ）、ルベン・ディアス（マンチェスター・C）、レナト・ヴェイガ（ビジャレアル）、ヌーノ・メンデス（パリSG）、MFジョアン・ネベス（パリSG）、ヴィティーニャ（パリSG）、ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・U）、FWペドロ・ネト（チェルシー）、クリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）、ジョアン・フェリックス（アル・ナスル）。
初戦のDRコンゴ戦から、CBトマス・アラウージョ（ベンフィカ）に代わってディアスが、MFベルナウド・シウバ（マンチェスター・C）に代わってJ・フェリックスが先発。右ウイングが司令塔タイプのB・シウバから、裏抜けやドリブルに特徴のあるスピードタイプのネトに代わり、同じようなタスクをこなせるJ・フェリックスが左ウイングに入ったことで、DRコンゴ戦のような停滞感を払拭。攻撃に流動性を生みだした。
実際、開始６分にポルトガルが先制ゴールだ。右SBカンセロのクロスをC・ロナウドがボレーを突き刺した。この一発でC・ロナウドは前人未踏、史上初のW杯６大会（2006、10、14、18、22、26年）連続ゴールを達成。前日にW杯通算ゴール記録を「18」に更新したアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）は、唯一10年大会を無得点で終えており、この記録ではC・ロナウドが唯一の達成者となった。またC・ロナウドの41歳138日でのW杯のゴールは歴代年長２位の記録だ（１位は1994年アメリカ大会でカメルーン代表FWロジェ・ミラが決めた42歳39日）。
17分にはポルトガルがゴール前の直接FKから２点目。右利きのC・ロナウドと左利きのメンデスがボールの前に立ち、スタジアムの大観衆はロナウド・コール。期待を一身に背負ったC・ロナウドが走り出す前にメンデスが左足を一閃し、高速シュートがゴールに突き刺さった。ゴールが入った瞬間、C・ロナウドは両腕を天に向かって突き上げた。
39分には、ふたたびCR7が輝いて見せた。自陣でボールを奪ったポルトガルがB・フェルナンデスのドリブルでカウンターを発動。B・フェルナンデスが相手DFラインの裏にスルーパスを送ると、走りこんだC・ロナウド右足で流し込んだ。C・ロナウドは前半だけで２ゴール。これでW杯通算ゴール数を10とした。
ポルトガルはハーフタイムにカンセロとネトを下げ、右SBネウソン・セメド（フェネルバフチェ）、右ウイングのフランシスコ・コンセイソン（ユベントス）を投入して攻撃の活性化を狙った。
それが実ったのは60分だ。右CKを獲得すると、B・フェルナンデスがスピードのあるグラウンダーのクロスをニアポストへ。混戦のなかに飛び込んでいったボールが、最後はウズベキスタンのGKアブドゥボヒド・ネマトフ（ナサフ）に当たってゴールに吸い込まれた。
さらに87分には、途中出場のFWラファエウ・レオン（ミラン）がファインゴール。右サイドでセメド→コンセイソン→B・フェルナンデスとつないで、ふたたびボールを受けたセメドがクロス。相手DFに防がれたものの、逆サイドから走りこんできたレオンがこぼれ球をゴール隅に直接蹴りこんで、チーム５点目を奪った。
初戦にDRコンゴと引き分けた（１-１）ポルトガルが、２戦目でウズベキスタンに圧勝。勝点を４に伸ばした。一方のウズベキスタンは初戦のコロンビア戦（１-３）に続く黒星となった。
各ポジションにタレントを揃えるポルトガルの大勝に、日本のサッカーファンは深夜にもかかわらず、「ポルトガルのW杯が始まった」「ロナウド最高」「起きててよかった」「やっぱつえーな」「ベンチの層が厚すぎる」「中盤の質が高すぎて」「最高の試合だった」と歓声をあげていた。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】前人未踏のW杯６大会連続ゴール！ C・ロナウドが前半に２得点
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