「韓国とメキシコは兄弟だ！」重要な南アフリカ戦を前に韓国メディアは“ホーム並の雰囲気”を楽観視「彼らはきっと応援してくれる」【W杯】

　北中米ワールドカップのグループリーグはいよいよ運命の最終節に突入。現地６月24日にはグループＡとＢでそれぞれ第３戦の２試合が開催される。

　そんななか、グループＡで１勝１敗の勝点３で２につける韓国代表は、０勝１分けで最下位に沈む南アフリカとメキシコ・モンテレイで激突する。大一番を前に韓国全国紙『スポーツ朝鮮』は代表チームの“心強い味方”に期待を寄せた。「韓国とメキシコは兄弟だ！ 南アフリカ戦は事実上のホームゲームになるかもしれない」と銘打った記事を掲載。「多くのメキシコ人ファンは、グアダラハラで行なわれたグループリーグ第１戦のチェコ戦で韓国を応援した。メキシコ代表はすでにベスト32進出を決めており、最終戦（チェコ戦）の結果は重要ではない。そのため、一部のメキシコ人ファンが韓国戦を観戦し、応援する可能性は十分にある」と説明した。

　地元メキシコのファンが韓国代表を応援する根拠も挙げている。「2018年ロシアワールドカップで韓国がドイツを２－０で破ったことで、同組だったメキシコの決勝トーナメント進出が大きく後押しされた」と振り返り、「当時、メキシコのファンたちはモンテレイの韓国総領事館まで行進し、決勝トーナメント進出を祝福。そして、『韓国とメキシコは兄弟だ！』と叫んだことで話題になった。彼らは今回もきっと応援してくれるはずだ」と続ける。
 
　さらなるポジティブな要素にも触れ、「メキシコには韓国から駆けつけるサポーターだけでなく、約5000人の韓国系住民も暮らしている。彼らの多くはモンテレイ国際空港の東側にあるペスケリア地域に居住する。起亜自動車の工場をはじめとする韓国企業が進出したことで、この地域には大規模な韓国人コミュニティーが形成され、両国の関係もより強固になった」と詳細を紹介している。

　そして『スポーツ朝鮮』紙は「韓国がグループ２位で突破した場合、ベスト32の試合はロサンゼルスで開催され、Ｂ組２位と対戦する。ロサンゼルスも韓国代表にとってはホームのような環境となりそうだ。30万人以上の韓国系住民が暮らしているうえ、ソン・フンミンが所属するロサンゼルスFCの本拠地でもあり、ソン・フンミンのファンが多く集まるだろう」と気の早い予測も立てている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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