サッカーの日本代表DF長友佑都は、現地６月25日に行なわれた北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ第３節スウェーデン代表戦（１－１）で75分から途中出場。３－４－２－１の左ウイングバックとして、チームの勝点１獲得に貢献した。
日本史上初のW杯５大会連続出場を果たした39歳は、試合直後のインタビューでは「マンマミーア（※イタリア語で、なってこった）」と繰り返し、「４年間ずっとこのために準備してきたから。興奮したね。この興奮はやっぱりワールドカップでしか味わえない」と、今大会初出場の喜びをあらわにした。
また、この試合を生中継したNHKで解説を務め、ともに同学年の本田圭佑（FCジュロン）には「少年のような顔をしていた」、林陵平氏には「初めて出た感じで話していた」と称されていた。
その後、長友は自身のXを更新。自身のプレー写真を掲載し、「４年間このピッチに立つために戦ってきた。一歩踏み入れたこの瞬間を生涯忘れることはない。そして最高の仲間と黄金の歴史を刻む。本当の勝負はここから。感謝と誇りを胸に」と思いを綴り、気持ちを切り替えた。
長友はW杯出場の感動とともに、決勝トーナメント１回戦で激突するブラジル戦を含め今後への決意を表した。
構成●THE DIGEST編集部
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