「今日の彼なら世界のどのクラブでもプレーできる」王国の大物ジャーナリストが絶賛した“スウェーデン戦のベストプレーヤー”は？【W杯】

　６月25日（日本時間26日）、日本は北中米ワールドカップのグループステージ最終戦でスウェーデンと対戦し、１−１で引き分けた。

　試合後、この一戦を現地取材していたブラジル人ジャーナリストのリカルド・セティオン記者に「スウェーデン戦で最も印象に残った日本人選手は？」と尋ねると、迷うことなく韋駄天アタッカーの名前を挙げた。

「前田が良かった。彼のことが好きだ。私が愛するクラブ、サントスに迎え入れたいくらいだ。今日の彼なら世界のどのクラブでもプレーできる」

　サッカー王国の大物ジャーナリストが絶賛した前田は、立ち上がりから存在感を放った。４分30秒にはスピードを生かしたドリブルで相手守備陣を切り裂き、56分には堂安律のスルーパスに反応。絶妙なタイミングで裏へ抜け出すと、冷静にゴールへ流し込み、日本に先制点をもたらした。
 
　攻守に渡って相手へプレッシャーをかけ続け、持ち前のスピードで何度も脅威となった前田。セティオン記者が思わず「好きだ」と口にしたのも納得のパフォーマンスだった。

　ちなみに、取材の最後に「君のベストプレーヤーは？」と逆質問された。著者は「７番、田中」と答えた。ピッチの至るところに顔を出し、激しいフィジカルコンタクトを恐れずボールを奪い切る姿は、この試合で最も強く印象に残った。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長／現地特派）
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