サッカー日本代表は、現地６月25日に行なわれた北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ第３節でスウェーデン代表と対戦し、１－１のドロー決着。勝点を５とし、グループF２位で３大会連続の決勝トーナメント進出を決めた。
次戦のラウンド・オブ32では、グループC１位のブラジルと激突する。大会最多の５度の優勝を誇るサッカー王国との対戦を前に、元日本代表FW城彰二氏が、自身のYouTubeチャンネルで私見を述べた。
同氏は森保一監督がスウェーデン戦で、GS初戦のオランダ戦（２－２）と２戦目のチュニジア戦（○４－０）で３－４－２－１の２ボランチでフル出場したMF佐野海舟を“温存”した点に注目。「佐野選手を休ませられたのは、すごく大きい。ブラジルに対して中盤で、ガツッと行って、ボールを奪えると、ブラジル人はガツガツ来られるのを嫌がる。精神的に折れちゃう時がある。『もう嫌だ』みたいな感じになって」と、強度の高い守備に定評のある25歳がブラジルと相性が良いと見立てる。
そしてブラジルについて「選手は上手いけど、そういうところをやられると、精神的に落ちてしまう選手もいる。今回のブラジルは（FW）ヴィニシウス（・ジュニオール）らいろんな選手がいるけど、チームの完成度で考えたら、そんなに高くない」と、課題があると分析する。
「十分、日本はやれるんじゃないかな」という城氏は、自身は1996年アトランタ五輪でブラジルに１－０で勝利したゲームにスタメン出場した経験があるが「今回は違うと思うよ。日本もボールを保持できるし。いろいろできるから。しっかり戦えるんじゃないかな」と、森保ジャパンに期待を寄せた。
日本対ブラジルは、日本時間30日の早朝２時にキックオフされる予定だ。
構成●THE DIGEST編集部
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