まさかの46歳ロナウジーニョが現役復帰！ブラジル人記者も衝撃。ただ上には上が…59歳ミウラはブラジルでどう受け止められている？

　驚きのニュースが飛び込んできた。なんと、元ブラジル代表のロナウジーニョが現役復帰したのである。イタリア３部のラベンナが現地６月23日、選手としての加入を電撃発表した。

　超絶テクニックでファンを魅了した稀代のファンタジスタは、現在46歳。97キャップを刻んだセレソンをはじめ、バルセロナやミランなどで活躍し、2018年に引退したが、８年ぶりにユニホームを着る。

　日本で大きな話題となったこの一件は、母国ではどう受け止められているのか。ブラジル人記者のチアゴ・ボンテンポ氏に話を訊いた。

「もちろん驚いた（笑）。ロナウジーニョはいつも意外なことをしているね。それはブラジルの有名な冗談で、いつも彼が予想外の行動を取っている。ケイスケ・ホンダ（本田圭佑）みたいな感じだね。ホンダはシンガポールのチームに加入して、ロナウジーニョも同じような予想できないことをやっている」

　ペレ、ガリンシャ、ジーコ、ロマーリオ、ロナウド、ロベルト・カルロス、ネイマール...ブラジル代表は数々の名手を輩出してきた。レジェンドの序列をつけるとしたら、ロナウジーニョは２番手層に該当するという。

「もちろんペレが１位。神様のような存在。ニックネームは王様だけどね。ペレが１位なのは誰もが賛成できる。そして２番目はロナウド、ロマーリオ、ジーコ、ロナウジーニョ、ネイマールといった選手だね」
 
　46歳で現役復帰したロナウジーニョだが、年長プレーヤーにおいて上には上がいる。J３の福島ユナイテッドFCに所属する59歳の三浦知良だ。

　もっとも、カズもサッカー王国と深い関わりを持つ。15歳でブラジルに渡った後、ペレが在籍した名門サントスとプロ契約を締結。キャリアの原点は地球の真裏にあるのだ。

　それだけに、カズヨシ・ミウラはブラジルでも知名度が高いようだ。

「カズのニュースが時々ブラジルのメディアにも出る。彼が試合に出たり、契約を更新する時、移籍する時、いつもブラジルのメディアで報道されている。彼はコリチーバやサントスでよく活躍したからね。サントスの時には、ブラジルの１部リーグで左ウイングの選手として３位だった。それはとてもすごいことだ。１位と２位はブラジル代表レベルの選手だった。今でもカズを覚えているブラジル人が多いよ」

　還暦直前でまだ現役を続けている事実は、ブラジルでどう受け止められているのだろうか。

「多分、みんなが『どうやって彼はまだプレーできるのか』『本当に試合に貢献できるのかな』という印象だね。『マーケティング目的じゃないか』と思っている人も多いね」

　現在開催中の北中米ワールドカップでも、41歳のクリスティアーノ・ロナウドや39歳のリオネル・メッシ、そして39歳の長友佑都ら大ベテランが存在感を示している。

　帰ってきたロナウジーニョは、ピッチ上で一体どんなパフォーマンスを見せてくれるのか。非常に楽しみだ。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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