英国人記者が今大会の“３位抜け”フォーマットに疑問「成績の悪いチームまで救済してしまう」【W杯】

　現地６月24日に開催された北中米ワールドカップのグループステージ（Ｃ組）第３節で、スコットランド代表はブラジル代表と対戦。０－３の完敗を喫した。

　ブラジルは世界屈指の強豪であり、スコットランドはこれまで一度も勝利したことがない。今回のブラジルはいつもほど圧倒的なチームには思えなかったが、力の差を見せつけられる結果となった。

　スコットランドは初戦のハイチ戦には辛うじて1―０で勝利したものの、続くモロッコ戦（０－１）には敗れ、今回のブラジル戦でも完敗を喫した。

　グループを３位で終えたものの、他グループの３位チーム同士の順位争いで上位８か国に入れば突破できる今大会からの新たな大会フォーマットのおかげで、まだ決勝トーナメント進出の可能性はかろうじて残されている。

　しかし個人的には、このような勝ち抜き方式には賛同できない。成績の悪いチームまで救済してしまうように感じるからだ。
 
　私は熱狂的なスコットランドファンでもあるが、GS３試合の戦いぶりを見れば、決勝トーナメント進出に値するチームだったとは思えない。仮に突破できていたとしても、GSと同じような結果になるだろう。

　スコットランドはトップクラスの国々より一段低いレベルにあり、ブラジルやモロッコとの対戦では、その差がはっきりと表れていた。特にモロッコ戦では、試合開始から20分ほどの間、ほとんど何もできなかった。相手に圧倒され、「このままではボールに触ることすらできないのではないか」と感じたほどだった。

　そのようなチームが決勝トーナメントに勝ち上がってしまえば、一方的な展開となってしまい、エキサイティングな試合が減ってしまうだろう。

　ここまでのGSおいて、番狂わせはあった。カーボベルデがスペインやウルグアイと引き分け、コンゴ民主共和国がポルトガルと勝点を分け合った。一方で、ポルトガルがウズベキスタンに５－０で快勝。ドイツがキュラソーから７得点を奪うなど、大差の試合も目立っている。

　大会のフォーマットや出場国についても、次のW杯までに議論の余地がありそうだ。

文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ）

著者プロフィール
スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。

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