「勢いだけでは勝てない」”決勝T３度敗退”の長友佑都が明かすブラジル撃破への条件【W杯】

　ブラジル戦を２日後に控えた2026年６月27日（日本時間28日）、日本代表の長友佑都が全体練習後の囲み取材に応じた。グループステージの時とは打って変わって、表情は引き締まり、「気持ちは最高潮」と胸の内を明かした39歳のベテラン。ただ、その一方で「ここから負けられない戦いになる」と、終始冷静な口調で決勝トーナメントへの覚悟を語った。

「負けたら終わりなんで。チームの勢いも大事ですけど、トーナメントを勝ち上がるうえでは冷静さや賢さも必要になる。僕の経験上、そうなります」

　５大会連続でワールドカップに出場している長友は、2010年大会、18年大会、22年大会と、３度に渡り決勝トーナメント１回戦敗退を経験している。10年大会はパラグアイにPK戦で敗れ、18年大会はベルギーに２−３で逆転負け。22年大会もクロアチアとのPK戦で涙をのんだ。

　あと一歩届かなかった理由はどこにあるのか。その問いに長友は、「わずかなようで差がありました、正直」と率直に答えた。

「３回中３回負けていますからね。日本サッカーにおいて、それはわずかな差ではなかったんじゃないかと。僕自身はそう感じています。PK戦まで行ったり、ベルギーに勝ちかけたりしましたけど、それでも差は感じましたね」
 
　では、ブラジルを倒すために必要なものは何か。過去３大会での経験を踏まえ、長友はこう続けた。

「ロシア（2018年大会）の時は、僕らは勢いだけでベルギーと戦ってしまいました。２対０で勝っている状況でもまだイケイケで、誰も試合を締めようとしなかった。選手同士の声も出ていなかった。その意味では、賢さと冷静さ、あと、ずる賢さも必要ですね。特に冷静さが大事。負けていても勝っていても、どういうプランでゲームを締めるのか。90分で勝負を決めに行くのか、それとも延長戦まで見据えてPK戦を視野に入れるのか。その冷静さとチームとしての意思統一が非常に重要になってきます」

　ここでブラジルを破れば、日本サッカーの歴史に残る快挙となる。長友が繰り返し口にした「冷静さ」をピッチで体現できるか。その一点が、日本の命運を大きく左右することになりそうだ。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長／現地特派）
【画像】日本代表のスウェーデン戦出場16選手＆監督の採点を一挙紹介！最高点は先制弾の11番＆圧巻だったボランチと守護神

【画像】美女がずらり!! 上田綺世、谷口彰悟、長友佑都、柴崎岳…新旧日本代表を支える“女優＆モデル妻たち”を一挙紹介！

【美女サポ画像】北中米Ｗ杯を華やかに彩る各国ファンを一挙公開！