サッカー日本代表は日本時間６月30日の午前２時から北中米ワールドカップ（W杯）ノックアウトステージ初戦のブラジル代表戦に臨む。
優勝を目標に掲げるサムライブルーにとって、いきなりの正念場となる王国との決戦。昨年の親善試合では歴史的な初勝利（３-２）を収めており、格上との対戦には変わりはないが好ゲームを予想する声も少なくない。
米スポーツ専門メディア『Fan Sided』は現地６月28日にノックアウトステージ初戦16試合の結果予想を公開。日本はブラジルに２－３で敗れると予想した。
ブラジルはグループステージ初戦のモロッコ代表に１－１で引き分けた後、ハイチ代表とスコットランド代表にはそれぞれ３－０で完勝。『Fan Sided』は「日本はどちらのチームよりははるかに強力だが、モロッコやブラジルのレベルには及ばない」と評価する。
ただ、まったくのノーチャンスというわけではなさそうだ。「日本が勝つ唯一の方法は、ブラジルが自滅した場合、つまり才能ではなくフラストレーションに支配された時だ」と指摘。「もちろん、日本が相手を苦しめる展開になることは間違いない」としつつ、グループステージ２位タイの４得点を記録しているヴィニシウス・ジュニオールがブラジルに勝利をもたらすと見通した。
構成●THE DIGEST編集部
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