現地６月28日、米スポーツサイト『Yahoo Sports』は、サッカー北中米ワールドカップ（W杯）でグループリーグ敗退が決まったウルグアイ代表について、帰国用のチャーター機がキャンセルされたと報じた。
ウルグアイは26日、グループHの第３節でスペイン代表に０－１で敗戦。この結果、勝ち点２の３位に終わり、カーボベルデ代表が２位で決勝トーナメント進出を決め、W杯優勝２度の古豪ウルグアイは２大会連続でグループリーグ敗退となった。
同メディアは、ウルグアイの放送局『Tenfield』の報道を引用し、ウルグアイサッカー協会はメキシコのベースキャンプから首都モンテビデオへ向かうチャーター機を取りやめたと伝えた。そのため選手たちは、それぞれ民間機を利用して自宅、あるいは家族との休暇先へ向かうことになったという。
また『Yahoo Sports』は、「ウルグアイのW杯敗退をめぐる混乱は、どうやらピッチの上だけにとどまらない」と報道。「マルセロ・ビエルサ監督が試合後のインタビューで記者陣に向かって激怒し、怒鳴り散らす姿がネット上で拡散された」と紹介した。
さらに、2023年の監督就任以降はチーム内で対立が絶えず、歴代最多得点者ルイス・スアレスが指揮官との確執を経て代表を引退したことにも触れ、「勝利なしで終えた今大会は、ひとつの時代の終わりを意味するものになる」と伝えている。
10年南アフリカ大会ではベスト４、18年ロシア大会ではベスト８入りを果たしたウルグアイだが、22年カタール大会に続いてまさかのグループリーグ敗退となった。今回の一件は、協会とチームの深刻な機能不全を露呈しており、抜本的な立て直しが急務であることを示している。
構成●THE DIGEST編集部
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