現地６月29日に北中米ワールドカップのラウンド・オブ32で日本代表がブラジル代表と対戦し、１-２で敗れた。優勝の目標を掲げていた日本の歩みは、ベスト32で潰えてしまった。
先制したのは日本だった。29分、中盤でパスカットした佐野海舟がひとりでボールを持ち運ぶと、マークにつかれながらもミドルシュートを突き刺した。
先制した日本だったが、後半はブラジルの猛攻にさらされた。４-３-３から４-４-２気味に可変したブラジルの両サイドから、連続クロスを受けて防戦一方に。そんな展開が続いた56分、CBガブリエウ・マガリャンイスのクロスをMFカゼミーロに押し込まれて１-１の同点に追いつかれた。
そして90＋５分。自陣でのボールロストからブラジルにボールをつながれると、MFブルーノ・ギマランイスのパスを受けた途中出場のガブリエウ・マルチネッリにシュートを決められ、最後の最後で１-２と逆転されてしまった。
英メディア『The Athletic』は試合のポイントに、ブラジル代表を率いるカルロ・アンチェロッティ監督の采配を挙げた。
「この一戦は、ブラジルがアンチェロッティを招聘した理由を、あらためて証明する試合となった。ブラジル代表、そしてその監督にかかる重圧は、いつの時代も並大抵のものではない。それでも、この日ヒューストンで最も冷静だったのは、やはりアンチェロッティだった」
同メディアが注目したのは、前半から一変したブラジルの圧倒的な攻撃力だった。
「前半45分、ブラジルは中盤で主導権を握られ、苦しい展開を強いられていた。そこでルーカス・パケタに代えてエンドリッキを投入し、４-２-４にシステムを変更するという決断は、一歩間違えればさらなる混乱を招きかねない大胆な采配だった。しかし、その作戦は見事に的中した」
サイドからのクロス、崩しを徹底したブラジルが、日本代表を自陣にくぎ付けに。奪った２得点はいずれもサイドを起点にしたものだった。
「アンチェロッティ率いる全盛期のレアル・マドリーが幾度となく見せてきた勝ち方そのものだった。全体的な内容は決して良くなく、苦しい時間帯もあった。それでも最後はビッグプレーヤーが勝負どころで力を発揮し、チームに必要な結果をもたらして勝利をつかみ取る──そんな“アンチェロッティらしい”試合運びだった」
ミラン、チェルシー、パリSG、R・マドリー、バイエルンと５大リーグのすべてで国内リーグ優勝を経験し、さらにチャンピオンズリーグを計５度制した名将が、采配によって劣勢を覆して勝利を手にした一戦だった。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】ブラジル代表が日本代表から２ゴールを奪って逆転勝利！
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