中丸雄一が原作・キャラクターデザインを手掛けるオリジナルショートアニメ「地球大好き！きっくん」がTOKYO MXの生放送情報番組『5時に夢中！』内で7月1日（水）から放送される。本作は、中丸自らが「きっくん」の声優も務め、大塚明夫、杉田智和、南條愛乃など実力派声優の出演も発表されており、期待が膨らむ。15年前に生み出され、温め続けてきたキャラクターたちへの思いや、豪華声優陣が集結したアフレコ現場の裏側、そして「令和で一番愚直な番組」と評する『5時に夢中！』へのリスペクトまで、たっぷりと話を聞いた。
■約15年前の“落書きの延長”から始まったキャラクターがアニメになるまで
ーー「きっくん」アニメ化おめでとうございます！本作は約15年前から描かれていたキャラクターがベースになっているとのことですが、当時からアニメ化を目標にされていたのでしょうか？
中丸雄一（以下、中丸）： いえ、当時はアニメ化の想定は全くしていませんでした。あるとすれば「いつか絵本になったらいいな」という気持ちで、当時の担当編集の方と一緒にそこを目指してやっていました。結果的に絵本化は叶わなかったのですが、コロナ禍の期間に毎日4コマ漫画を連載する機会があったんです。
みんなが自宅で楽しめるコンテンツを作ろうという企画だったのですが、そこで初めてセリフやストーリーを少し具体化させました。その時に「アニメなのか漫画なのか、また別の形に発展できるかもしれない」とうっすら道筋が見えた感覚がありました。その後、事務所側からの提案もあって「そういう道もあるんだ」と扉が開き、今回のアニメ化に向けて動き出したという経緯です。
ーーきっくんをはじめ、モグラやイカなど独特で愛らしいキャラクターたちは、どのようにして生まれたのでしょうか？
中丸： 10年近く連載させてもらっていたイラスト企画があって、そこから自然発生的に少しずつ生まれていきました。最初の頃は自由に描いていたので、色もあまり使わない、少し気味の悪い絵ばかり描いていたんです（笑）。そうしたら当時のマネージャーさんから、「これじゃあ女の子に好きになってもらえないから、もうちょっとポップにした方がいいよ」とアドバイスをもらって。「確かに！」と思い、イラストのタッチや色の使い方を変えていきました。
そこで生まれたのが、今回のキャラクターたちのベースとなるビジュアルです。外からのアドバイス、いわば“外圧”によって作られた部分もありますね（笑）。ただ、根本には僕自身の好みが反映されていて、ストーリーの中に都市伝説的な要素が入ったりもします。僕の好きな世界観がミックスされて、今の形に行き着きました。
ーー「きっくんが地球の不思議を紹介する」という設定には、どんな背景があるのでしょうか？
中丸： 当時の4コマ連載では、ただファンタジーを描くのではなく、「読んだ人が最新情報を得られるように」と意識していました。コロナ禍の頃に、厚労省やアメリカの公的機関が発表する情報を逐一確認して、そのリアルな情報を盛り込んで毎日発信していたんです。
UFOや宇宙人というファンタジーの世界観に、現実のリアルな情報が混ざり合ったことで、あの独特なストーリーが生まれました。宇宙人たちが地球を侵略しに来たのだけど、そのまま地球に馴染んでしまった、という設定ですね。今回のアニメ化にあたっても、監督には「僕が好きな都市伝説的な要素を、アニメの邪魔にならない程度に入れてほしい」と要望を出して、すり合わせをしながら作っていただきました。
■一流声優陣のスピーディーな演技に圧倒されたアフレコ現場
ーー今回、ご自身できっくんの声優も務められていますが、ご自身が描いたキャラクターが実際に動いている姿を見ていかがでしたか？
中丸： めちゃくちゃ感動しましたね。15年前に描き始めた当時は、自分の机で鉛筆とサインペンを使って描く、いわば「落書きの延長」みたいなところからスタートしました。そのサインペンで描いたキャラクターに、超一流の声優さんたちが命を吹き込んでくれて、実際に動いているのを見た時は独特の感動を覚えました。
ーー大塚明夫さんや杉田智和さんら、豪華なプロの声優陣とのアフレコ現場はいかがでしたか？
中丸： ワクワクしながら臨んだのですが、僕は声優の経験が数えるほどしかないので、プロの方々の環境やテンポの速さに圧倒されて、半ば混乱状態でした（笑）。アフレコの工程では、まずテストをして、そこで初めてアニメーションの動きや表情を確認し、声を当てます。そして次が本番なのですが、皆さんはもう本番の1発目で完璧な演技をバシッと決めてくるんです。僕からすると「あと2〜3回テストをやりたい……」と思うのですが（笑）、皆さんは1回見ただけで全てを把握してしまう。大塚さんに「どうやってタイミングを測っているんですか？」と聞いたら、「視界の端で映像を捉えているから、画面を直視しなくても喋るタイミングが分かる」と仰っていて。完全に特殊技能だなと驚かされました。
ーープロの方々のアドリブなどもあったのでしょうか？
中丸： はい、現場ではすごくライブ感がありました。セリフが割り当てられていないモブキャラが一瞬映るシーンで、急遽制作チームから「この人にちょっと声を入れてみてください」と発注があったり。テストの時とは違う表現を本番で試してみたりと、遊び心にあふれた現場で、収録が終わった後もみんなで笑い合うような素晴らしい雰囲気でしたね。
ーーそんな中、中丸さんがきっくんを演じる上で意識したポイントはありますか？
中丸： 周りのキャラクターたちは個性が強いので、きっくんはあえて「普通」というか、飛び抜けて変なことはしないフラットなキャラクターでいるべきだと意識して演じました。僕自身の技術はプロの方の足元にも及びませんが、だからこそ、いい意味でフラットで世界観に馴染んだ仕上がりになっていると思います。
ーー今後放送を重ねる中で、新たな展開やキャラクターの登場はありますか？
中丸： 今後「歯くん」という奥歯の形をしたキャラクターが登場するのですが、声を当てていただいたら想像以上に素敵なキャラクターになりました。現場でも「歯くんって名前、すごくない？」と話題になって、南條（愛乃）さんが「奥歯ですね」と仰ったのをきっかけに、「じゃあゆくゆくは『前歯さん』とか『ケンシ（犬歯）くん』みたいな亜種も出せるな」とひらめいたり（笑）。現場でのやり取りから新しいアイデアも生まれています。
■『5時に夢中！』は最高のスパイス。アニメとのギャップを楽しんで
ーーもともと目標とされていた「絵本化」の夢も残る中、今後このキャラクターたちをどう展開していきたいですか？
中丸： アニメ化が決まる前からの野望なのですが、グッズ展開は必ずしたいですね。根本的には「自分が欲しいもの」を作りたいんです。自分が欲しくないものを、他の人が欲しいと思ってくれるか心配になってしまうので。今後、多くの方に愛されるようなグッズを作っていけたらと願っています。
ーー本作は『5時に夢中！』内で放送されます。情報解禁の際、中丸さんは同番組を「令和で一番愚直な番組」とコメントされていましたね。
中丸： 「1行で今の『5時に夢中！』を表現するには何が適切か」を何周も考えた結果、あの言葉になりました（笑）。昨今、本音をなかなか言えない世の中ですが、あの番組ほど出演者の皆さんが伸び伸びと、素直に話している番組は他にないと思ったんです。その魅力を短く、前向きに表現しました。
ーー最後に、放送を楽しみにしている視聴者へのメッセージをお願いします。
中丸： まず大前提として、『5時に夢中！』自体がめちゃくちゃ面白い番組なんです（笑）。普段見る習慣がない方でも、1回騙されたと思って見てほしいですね。「こういう発言も放送できるんだ！」という新たな発見や、生放送ならではのスリルを味わえます。
そのエッジの効いた番組の中で、この少しゆるいアニメ『きっくん』が流れると、最高の「箸休め」になるはずです。その両極端なギャップを味わうと面白さが2倍になると思うので、ぜひ番組とセットで楽しんでいただけたら嬉しいです。
