「日本代表は本当に強い」塩貝健人を“挑発”したブラジル代表FWが直後に語っていた“リアル評”「どれほど成長したか」【現地発】

　日本代表は現地６月29日、北中米ワールドカップのラウンド32で強豪ブラジルと対戦。29分に佐野海舟のゴールで先制したものの、56分に追いつかれると、後半アディショナルタイムに痛恨の失点を、１－２で逆転負けを喫した。

　試合後、最後の失点に絡んで号泣する田中碧は慰めたかと思えば、試合前の発言が物議を醸した塩貝健人を挑発するなど、話題となったブラジル代表のFWマテウス・クーニャは、取材エリアで「アジアのサッカーがこれほどのレベルになると想像していたか」と質問を受け、こんな発言をしていた。
 
「僕は日本でのオリンピックを経験したし、今の日本サッカーがいかにビッグで、どれほど成長したかを知っている。誰もが日本代表に大きな敬意を抱いているんだ。厳しい戦いになることは分かっていたよ。もう少し楽な展開になればと思うけど、実際はそうはいかない。今の日本代表は本当に強いチームだからね」

　27歳のストライカーは「他の国のサッカーがこれほど大きく発展していく姿を見るのは、本当に素晴らしいことだよ」と続けた。

　日本サッカーの進歩については、感銘を受けているようだった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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