ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が現地７月２日、本拠地でのサンディエゴ・パドレス戦に今季15度目の先発登板。３被弾を浴びるなど、３回７安打６失点と散々たる内容でKO。本拠地ファンからはブーイングが飛んだ。
佐々木は初回、先頭のフェルナンド・タティースJr.に初球を左中間二塁打。続くジェーク・クロネンワースへの初球が暴投となって無死三塁に広げる。ここは投ゴロで１死三塁としたが、続く３番マニー・マチャドに内角の直球を運ばれ中越え２ランを被弾するなど２失点の立ち上がりとなった。
続く２回の先頭５番ジャクソン・メリルに左中間ソロ本塁打を浴び、２イニング連続被弾に。右腕はマウンド付近で膝に手をつき、苦しい表情を浮かべた。苦難はなおも続き二塁打と四球で２死二、三塁のピンチを招くと、クロネンワースにスプリットを豪快に右中間に運ばれる３ランで一挙４失点。パドレス打線の一発攻勢に佐々木はうなだれるしかなかった。
３回は２者連続空振り三振。フレディ・フェルミンに二塁打を浴びたが、後続を打ち取りこの試合初めてゼロに抑える。
この時点で球数は88球に到達、４回からは２番手のウィル・クラインが登板。中継ぎ陣にマウンドを託した。
ただドジャース打線が、日本人右腕を助けた。２回にマスクを被るダルトン・ラッシングの２ランで追い上げると、３回にはマックス・マンシーとカイル・タッカーの連続適時打で２点差まで詰め寄る。
そして４回、パドレス２番手ワンディ・ペラルタから２番アンディ・パヘスの２点適時二塁打でついに６対６の同点。佐々木の黒星を帳消しにすると、なおも２死二塁からムーキー・ベッツのタイムリー二塁打でついに勝ち越し。このあとマンシー、タッカーも続き怒とうの３連続タイムリーでドジャースは一挙４得点。８対６と試合をひっくり返した。
味方打線の爆発によって黒星は免れた佐々木。ただ４勝目はかなわず、これで６戦連続で白星から遠ざかっている。
構成●THE DIGEST編集部
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