「自分にとって最後になるかもしれない」エジプトの34歳サラー、初の16強進出で“涙”。メッシと対戦の可能性を訊かれ…【W杯】

　背番号10を背負うキャプテンが涙を見せた。

　エジプト代表は現地７月３日に行なわれた北中米ワールドカップのラウンド32で、オーストラリア代表と対戦。１－１で120分を終えた末、PK戦を４－２で制し、初のベスト16入りを果たした。

　この試合、モハメド・サラーはフル出場。PK戦では３人目のキッカーを務めると、ゴール中央へ柔らかく浮かせる“パネンカ”で鮮やかに成功。大舞台で大胆な選択を見せ、チームに勢いをもたらした。

　試合後のフラッシュインタビューでは、目に涙を浮かべながら歴史的勝利への思いを語った。

「これは歴史的。試合前に選手たちに『みんな、これは人生で経験できる最大の舞台だ。だから楽しもう。プレッシャーに飲まれて、この瞬間を楽しめなくなるな』と伝えた。なんとか勝てて良かったよ。PKを外してしまった相手は気の毒だった。でも、今日この歴史を刻めたことを嬉しく思う」
 
　また、PK戦でパネンカを選択した理由については、こう明かした。

「わからない。もし誰かがやるとすれば、それは自分だと思った。ほかの選手より経験があるし、みんなに自信を与えたかった。でも、（蹴ろうと）決めたのは直前でした。これが自分にとって最後のワールドカップになるかもしれないし、そうじゃないかもしれない。でも、やらなければならなかった」

　さらに、インタビュアーから「おそらく、サラー対メッシの対戦になりそうだが？」とベスト16で実現の可能性があるリオネル・メッシ擁するアルゼンチン代表との対戦について問われると、サラーは冷静な姿勢を崩さなかった。

「アルゼンチンは次の試合がすぐにあるので、相手チームをリスペクトしなければならない。次に何が起こるか見ていこう」

　エジプトに新たな歴史をもたらした34歳は、さらなる快進撃を目ざして次の戦いに臨む。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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