カーボベルデが、世界のサッカーファンに感銘を与えた。
初出場となったワールドカップ北中米大会で、まったくのノーマークながら大躍進。グループステージでスペイン（０-０）、ウルグアイ（２-２）とW杯優勝国から勝点を奪うと、サウジアラビア（０-０）とも引き分けて、３分けで決勝トーナメントに進出した。
ラウンド・オブ32では前回王者アルゼンチンを相手に、90分で１-１。延長でも一時はリードを奪われながらも２-２と追いつき、最後は大激戦の末に２-３で敗れた。
ボール支配率59%対34%（中間７%）とアルゼンチンにボールを保持されつつも、シュート総数は22対16と攻撃の姿勢を示した。ボールを奪ったら技術力と視野の広さでパスをつなぎ、果敢に攻めに転じるスタイルで世界王者と互角に渡り合った。
カーボベルで印象的だったのは守備陣の奮闘、とりわけ40歳の守護神ヴォジーニャが大健闘した。
そんなヴォジーニャは2024-25、25-26シーズンにプレーしたポルトガル２部シャベスとの契約が６月末で満了。７月１日からフリーの立場になっている。
移籍市場専門記者ファブリツィオ・ロマーノ氏がW杯での活躍を称えながら、「お知らせ。ヴォジーニャは現在フリーエージェントです」と投稿すると、世界のサッカーファンからコメントが相次いだ。
「どのチームと契約するんだろう」
「GKの40歳はフィールドプレーヤーの30歳」
「インテル・マイアミでメッシとプレーして」
「LAギャラクシー、世界的スーパースターを招こう」
「メキシコに来てくれ」
「MLSやサウジアラビアなら１番手、欧州でも２番手でいける」
「スパーズ、すぐに電話するんだ」
「アーセナルの第２GK？」
「マンチェスター・ユナイテッドのサブに」
とりわけMLSやメキシコリーグ、南米のファンが、自国チームでのプレーを望む声が多かった。ヴォジーニャはカーボベルデの国内リーグでキャリアをスタート。アンゴラ、モルドバ、ポルトガルのジウ・ヴィセンテ、キプロス、スロバキアのクラブを経て、ポルトガル２部のシャベスに所属していた。
SNSのフォロワー数が大会前の５万人から、現在では2060万超えと爆増。40歳で初出場したW杯で一躍名を揚げたGKが、今夏にどのような選択するのか。
構成●THE DIGEST編集部
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