もう心配はなさそうだ。
現地７月３日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、本拠地サンディエゴ・パドレス戦に「１番・投手兼DH」で先発出場し、６回７安打３失点、９奪三振、２四球と力投。この一戦では、前回登板で物議を醸したバッテリー間の呼吸にも多くの視線が注がれた。
６月24日の敵地でのミネソタ・ツインズ戦で波紋を呼んだのは、ダルトン・ラッシングとの衝突だ。サインミスから捕逸で失点したり、ABSチャレンジを巡る意見が合わなかったりと、不穏な空気が流れる場面もあったが、この日は、頻繁に意思疎通を図るなど、二人のコミュニケーションに改善が見られた。
これを受け、米スポーツ専門局『ESPN』のオールデン・ゴンザレス記者は、Xを更新。「ダグアウトへ戻る際、ラッシングとオオタニが拳を突き合わせ、ハグを交わした。微笑ましい光景」と二人のやり取りに注目し、「（関係は）全く問題なさそうだ」と報じている。
また、米メディア『Roundtable Sports』のエイドリアン・メディナ記者は、「こうした確認のコミュニケーションが実に素晴らしい」と綴り、一本の映像を投稿。「オオタニがストライクや、ゾーンにかかる球を投げれば、ラッシングが納得したように頷く」と若き捕手の振る舞いを取り上げていた。
前向きな信頼関係を築いている二人。次回以降も息の合った連携が期待できそうだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】コミュニケーションをとる大谷とラッシング
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