サッカーの日本代表は北中米ワールドカップ（W杯）で、グループFを２位で通過したものの、決勝トーナメントの初戦でブラジル代表に１－２で敗れた。
ただグループステージ（GS）では、オランダ戦（２－２）とスウェーデン戦（１－１）で引き分け、チュニジア戦（４－０）ではアジア勢最多得点をマーク。選手たちの評価は、確実に上がっているようだ。
英国公共放送『BBC』は現地７月２日、フランス２部スタッド・ランスに所属しているMF中村敬斗がイングランド１部のエバートン、ボーンマス、フルアムなどから注目を集めていると伝えた。
またFW上田綺世（フェイエノールト／オランダ）やGK鈴木彩艶（パルマ／イタリア）も、プレミアリーグへの移籍の可能性が報じられている。
FW三笘薫（ブライトン）やMF鎌田大地（クリスタル・パレス）、MF田中碧（リーズ・ユナイテッド）に続く日本選手の世界最高峰リーグへの挑戦が見込まれている現状に、韓国メディア『mydaily』が関心を寄せた。
同メディアは「韓国はプレミアリーグ選手全滅の危機にあるが...日本には超ビッグニュース！」とし、中村や上田、鈴木の話題を紹介する。
そして「韓国人選手たちの状況とは対照的だ。昨シーズン、プレミアリーグで活躍した韓国人選手はファン・ヒチャン（ウォルバーハンプトン）ただ一人だった。しかしウォルバーハンプトンが降格したため、今シーズンは韓国人選手は誰もプレミアの舞台に立てない可能性もある」と、自国との状況の違いを嘆いた。
北中米W杯でGS敗退に終わった韓国にとって、“永遠のライバル”の移籍動向も気になっているようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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