塩貝健人を挑発したブラジルFW、怪物ハーランドを語る「素晴らしい選手だ。試合後にいつも…」「ノルウェーの攻撃は非常に強力」【W杯】

　日本で大きな注目を集めたセレソン戦士が、“怪物”との関係性を語った。

　ブラジル代表は北中米W杯の決勝トーナメント１回戦で、森保ジャパンを２－１で逆転撃破。現地７月５日にラウンド16でノルウェー代表と対戦する。

　英衛星放送『Sky Sports』によれば、決戦を前にマテウス・クーニャ（マンチェスター・ユナイテッド）が取材に対応。ブンデスリーガ時代の経験も踏まえ、相手エースのアーリング・ハーランド（マンチェスター・シティ）について、次のように語った。

「ハーランドは素晴らしい選手だ。彼はボルシア（ドルトムント）時代から、機会がある度にその実力を示してきた。僕は彼のキャリアを注視してきたし、対戦する機会が何度もあった。以前はドイツ、今はイングランドで顔を合わせているので、僕らには良い関係がある。試合後にいつも挨拶を交わし、互いがそれぞれのチームにとってどれほど重要な存在であるかを理解し合っている。代表戦でも状況は変わらないと思う」

　もっとも、警戒すべき選手は、ハーランドだけではない。

「ノルウェーの攻撃は非常に強力だと確信している。彼らには、僕たちがよく知っていて、何度も対戦してきた選手が何人かいる。だから、彼だけでなく、ノルウェー代表の他の選手たちにも集中し続けなければならない。彼らは非常に強力なチームだからね」
 
　クーニャといえば、日本戦後に号泣する田中碧（リーズ）を優しく慰めた一方で、塩貝健人（ヴォルフスブルク）を挑発。「昔は強かったけど、今（のブラジル）はどうなんですかね」などと口にした21歳に対し、指を５本立てて「俺たちは５回優勝してるんだよ！敬意を払え！」と言い放った。

　27歳のブラジル代表FWは、自身の振る舞いについて「残念ながら、彼はああいう発言をした。僕たちは常に謙虚であり、誰より優れていると思いたいわけではない。でも、僕らより優れた存在は決していないということも忘れてはいけない。わきまえさせる必要があった。次からはもっと冷静になって、誰を相手にしているのかを理解してほしい」「ネットミームになるのが目的なんかじゃない。彼を挑発したかったんだ」などと語っていた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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