何度も、そして何年もアメリカで優勝争いを繰り広げるも、なかなか米ツアーで初勝利を掴めなかったトミー・フリートウッドは、昨年8月の最終戦「ツアー選手権」でついに優勝し、美酒を味わった。
毎試合ウェアが違う！トミー・フリートウッドの行動が話題
アメリカでも大人気のフリートウッドだが、初優勝後の今シーズンは少し様子がおかしい。ゴルフの調子のことではない。試合で着ているウェアだ。昨年まではキャップ、ウェアと全身ナイキ契約だったが、今年はなんと契約なし。
しかし、何も着ないわけにはいかない。クラブやキャディーバッグの大型契約がなくなった選手は、真っ白や真っ黒の無地のバッグを担ぐ。これは「今、私は契約がありませんよー。どなたか契約候補に申し出てください」という意味なのだ。
ウェア契約だけがなくなった選手は無地のウェアを着ることでそう訴えるはずなのだが、フリートウッドはちょっと違う。あえて試合会場のプロショップで買ったウェアを着るのだ。
今年の2月の「AT＆Tペブルビーチプロアマ」では、ペブルビーチのプロショップで買ったキャップとウェアを着用。その後、キャップだけは大手投資会社のブラックストーンと契約が決まったので、「BLACKSTONE」のロゴがキャップの正面に配された。
冷え込んだ5月の全米プロの練習日には、真っ白の無地のシャツを着用。良い長袖がなかったのかもしれないと想像できる。
その後、6月のジャック・ニクラス主催「メモリアル・トーナメント」では大会ショップで手に入れたトーナメントシャツを着用。全米オープンも大会ロゴの入ったシャツを着用した。
選手のウェア契約は着心地や性能、契約スポンサーロゴの配置位置などさまざまな条件を整える必要があり、すぐに決定しないことは多い。フリートウッドが着る新しいウェアの契約先はもう少し先になりそうだ。
フォトグラファー 田辺安啓 （通称JJ）
●たなべ・やすひろ／1972年生まれ、福井県出身。ニューヨーク在住。ウェストバージニア大学卒業後、ゴルフコース、テレビ局勤務を経験し、ゴルフを専門とするフォトグラファーに転身。ツアーのみならず、コースやゴルフ業界全般に関わる取材も行なっている。
