「引退時期？決めるのはあんたらじゃない」41歳C・ロナウドが喧騒一蹴。W杯制覇はいかに困難か「敗退したチームを見れば明らかだ」

　ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドが、現地７月６日に開催される北中米W杯ラウンド16、スペイン戦に向けた前日会見に出席。去就に関する明確な考えを示した。ポルトガルメディア『A BOLA』が発言を伝えている。

　現在41歳。やはり、引き際は常に注目の的だ。ただ、当の本人は世間の喧騒など全くの無意味だと一蹴。頭の中にあるのは、スペイン戦だけだ。

「僕は常に全身全霊で代表チームを支えている。自分が出場しようがしまいが、僕には常に重要な役割がある。引退するのは自分が望む時であり、あなたたちが望む時ではない。いつもその質問をされるのは時間の無駄だ。その話題に焦点を当てたくはない。最も重要なのは明日だ」
 
　５度のバロンドール受賞をはじめ、個人、チームであらゆるタイトルを手にしてきたC・ロナウドだが、W杯優勝はいまだ果たせていない。自身６度目の大舞台に懸ける想いは相当強い。

「ワールドカップで優勝できる確信がなければ、僕らはここにはいなかっただろう。素晴らしい経験となっている。試合を重ねるごとに成長してきた。この大会では全ての試合で良いプレーをするなんて不可能であり、誰にとっても容易ではない。すでに敗退したチームを見れば明らかだ。チームは落ち着いており、練習も準備も万全だ。明日は非常に手強い相手と対戦するが、僕らは準備万端だ」

　スペインは公式戦35試合無敗で、W杯記録の519分間無失点を継続中。前回大会の日本戦で、“三笘の１ミリ”から田中碧に得点を許して以来、１度もゴールを奪われていない。C・ロナウドを擁するポルトガルは、無敵艦隊の記録に終止符を打てるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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