「Ｗ杯を制覇できるだけの力はあった」８強入りを逃したポルトガル、悔しさ露わのＢ・フェルナンデスは先を見据える「今後は少し違うやり方で進む必要がある」

　現地７月６日に開催された北中米Ｗ杯のラウンド16で、ポルトガル代表がスペイン代表と対戦。前半は拮抗した展開が続き、スコアレスで終える。しかし後半に入ると相手に主導権を握られ、90＋１分に一瞬の隙を突かれて失点。そのまま０ー１で敗れ、８強入りを逃した。

　試合後、フル出場したブルーノ・フェルナンデスがフラッシュインタビューに対応。「僕たちは優勝するという明確な目標を持ってワールドカップに来たので、とても悲しい」と悔しさを滲ませたうえで、敗因として後半の戦い方を挙げた。

「残念ながら、僕たちは最高のパフォーマンスを披露できなかった。今日の試合、前半は僕たちの方が優勢だったと思う。だけど後半になるとミスを犯してしまった。ラインを下げすぎて、相手にボールを持たせすぎた。そうしてしまうと、スペインには実績があるし、素晴らしい選手たちが揃っているので、遅かれ早かれ失点してしまう。もし、前半のプレーを続けられていれば、違う結果を持ち帰ることができたと思う」

　今大会をポジティブに評価できるかと問われると、「いや、前向きには評価できない」ときっぱり。「なぜなら、前向きに評価できるのは最後まで勝ち進んだ場合だけだからだ。僕たちは決勝まで辿り着けなかった」と語り、結果への厳しい姿勢を示した。

　一方で、自分たちの力に疑いはないとも強調した。
 
「ポルトガルがこれまでワールドカップで優勝したことがないのは知っている。それでも僕たちは常に高い目標を掲げている。はっきりと言えるのは、今のチームにはワールドカップを制覇できるだけの力はあったということ。残念ながら、優勝はできなかったけど、自分たちの価値を否定する必要はない。僕たちは優勝候補の一角であるスペインに敗れただけだ」

　またも世界制覇に届かなかったポルトガル。31歳のMFは「今後は少し違うやり方で進む必要がある。自分たちが持っているものに目を向け、独自のスタイルでプレーしなければならない。そして、対戦相手からもっと敬意を払われるチームになる方法を見つけなければいけない」と先を見据えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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