女子テニス元世界ランキング１位で四大大会シングルス18勝を誇る伝説的巨星、マルチナ・ナブラチロワ（チェコ・アメリカ／69歳）が、米テニス専門チャンネル『Tennis Channel』に出演。開催中の四大大会「ウインブルドン」の３回戦で姿を消した元女王イガ・シフィオンテク（ポーランド／現３位）の敗因について、「メンタル面に問題があった」との見解を示した。
今大会にディフェンディングチャンピオンとして参戦した24歳のシフィオンテクは、１回戦で元46位のテイラー・タウンゼント（アメリカ／現79位）、２回戦で元１位のカロリーナ・プリスコワ（チェコ／同73位）に勝利。しかし現地４日に行なわれた３回戦では、第29シードの21歳アレクサンダー・イーラ（フィリピン／同32位）に6-7(9)、2-6のストレートで敗れ、タイトル防衛はならなかった。
昨季はウインブルドンを含む３タイトルを獲得したシフィオンテクだが、今季はツアー優勝どころか決勝進出すらなく、ここまでは苦戦が続いている。今大会終了後に更新予定の世界ランキングでもトップ10は維持できる見込みだが、年間成績で争う最終戦レースランキングは現時点で出場圏外の11位（上位８名までが出場権を獲得）に位置しており、本来の実力を考えれば物足りない成績に映る。
番組でナブラチロワ氏は、四大大会６勝の元女王を終始苦しめたイーラの戦術を高く評価。一方のシフィオンテクについては、メンタル面の不安定さが敗戦につながったとの見方を示した。
「イーラの勝因は、サービスをうまく打ち分けたことだったと思う。ボディを狙うサービスを多用し、イガは質の高いサービスに対して、どうリターンすればいいのか最後まで答えを見出せなかった印象だった。それにイーラはディフェンスも非常に良かったと思う。反対にイガは精神状態が良くなかった。感情の浮き沈みが非常に激しく、最後まで自分をコントロールできていなかった」
イーラ戦でのシフィオンテクは32本のウイナーを奪った一方、アンフォーストエラー（自滅的ミス）はそれを上回る44本を記録。そのおよそ半数はフォアハンドによるものだった。これについて共演者のジム・クーリエ氏（男子元１位／55歳）が「彼女のフォアハンドは一体どうしたのか？」と口にすると、ナブラチロワ氏は次のように分析した。
「イガは以前、緊張するとオーバーヒット（打ち過ぎ）や打ち損じでミスをしていたように感じる。でも今はスイングを緩めてしまっている。彼女のグリップでスイングを緩めてしまうと、ショットは不安定になりやすい。それがミスの原因になっているのだと思う」
今年５月には元世界王者ラファエル・ナダル（スペイン／2024年引退）の元コーチである名将フランシスコ・ロイグ氏（スペイン／58歳）を招聘したシフィオンテクだが、新タッグの成果はまだ十分に表れていない。次の北米ハードコートシリーズで本来の輝きを取り戻せるか注目される。
文●中村光佑
【動画】シフィオンテクVSイーラの「ウインブルドン」３回戦ハイライト！
【画像】シフィオンテクをはじめ、ウインブルドン2026を戦う女子トップ選手たちの厳選フォト！
【関連記事】波乱のウインブルドン、去年の女子ファイナリストが揃って敗退。「もう一度最初から取り組み直す」とシフィオンテク＜SMASH＞
