「まさか話すとは」敗戦後に見た“驚きの光景”。ラストゲームでC・ロナウドが貫いたプロフェッショナルな姿勢に感謝。前日のブラジル代表は酷いあり様だったが…【W杯舞台裏】

［北中米W杯ラウンド16］スペイン １－０ ポルトガル／７月６日／ダラス・スタジアム

　現地時間７月６日に開催された北中米ワールドカップのラウンド16で、クリスティアーノ・ロナウドを擁するポルトガル代表はスペイン代表と対戦。スコアレスで迎えた90＋１分に失点し、０－１で敗れた。

　試合後、現場にいた世界中の記者が、C・ロナウドの“一言を”待っていた。「代表引退を口にするのではないか」と。

　今回のワールドカップでは、勝った方も負けた方も、お立ち台インタビューが用意されている。決勝トーナメントは基本３人ずつで、チームは必ず誰かを出さなければならない。

　正直、「C・ロナウドが出てきて、話すわけがない」と考えていた。W杯で敗退が決定した後に取材に応じるのは、簡単ではない。誰よりも負けず嫌いの彼が対応するだろうか。

　一人目はDFのルベン・ディアスが出てきたが、スペイン側と重なってざわついていたこともあり、ほぼ何も話さずにあっという間に帰ってしまった。

　ニ人目はなんと、途中出場のDFネウソン・セメド。彼も、怒ったような表情をしていて、「今その話をする意味はあるのか？」「この試合について特にコメントすることない」と、まともに対応していなかった。

　そして、それから30分ほどして、ついにC・ロナウドがやってきた。

「まさか話すとは――」
 
　その場に記者が殺到するなか、質問は３つのみながら、真摯に対応した。

「もちろん、こういう形でワールドカップを去るのは悲しいことだけど、昨日の会見でも言ったように、僕はすべてを出し切った。ベストを尽くしたし、晴れやかな気持ちで去ることができる」

「たしかに、これが僕の最後のワールドカップだった。それ以外の点については考える時間が必要だ。感情に任せて決断するのではなくてね」

　代表引退については、答えを保留した。だが、直接、口で話してくれたのは本当にありがたい。

　驚いたのは、その後のミックスゾーンでも、TVエリアで２回、ペンエリアで２回、計４回も立ち止まって取材を受けたことだ。自分が確認した限り、ポルトガル代表でもスペイン代表でも、足を止めた選手は他にいなかった。

　ちなみに、前日にノルウェーに敗れたブラジル代表は、３人のお立ち台選手が誰もこないという酷いあり様だった。

　ピッチ上でのパフォーマンスには批判の声もあるかもしれない。だが、W杯ラストゲームで最後まで貫いた背番号７のプロフェッショナルな姿勢には、感動すら覚えた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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