シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆がいよいよメジャー復帰へと近づいているようだ。３Aシャーロットに合流する見通しだと報じられ、リハビリ出場を行なったうえで、順調ならば現在の本拠地６連戦中に公式戦復帰する可能性が浮上している。
ハムストリング損傷により、５月29日から戦列を離れている村上は、負傷前には57試合に出場し、20本塁打を放つなどチームトップの数字を記録。現在もア・リーグ中地区首位争いを演じているチームにとって日本人スラッガーの復帰間近という一報は、大きな後押しとなるのは間違いない。
球団専門サイト『SOUTHSIDE SHOWDOWN』でも、球宴を挟んでの残りのシーズンに向け、ポジティブな見通しを立てている。７月６日配信の村上復帰の復帰時期に関する最新記事において、チームの現状に対し、「村上を欠く中でも、ホワイトソックス打線は十分な力を発揮してきた。32試合で１試合平均5.06得点、49本塁打を記録。村上の負傷前は１試合平均4.68得点だったため、むしろ得点力は向上している」などと指摘する。
同メディアは、現在の打線を支えるブレイデン・モンゴメリーとジェイコブ・ゴンザレス、サム・アントナッチ、トリスタン・ピーターズや、また怪我から復帰を果たした捕手のカイル・ティールと言った名前を挙げ、それぞれの打撃での貢献度を称賛。そのうえで、「村上の復帰によって、ホワイトソックスは今季初めて打線の主力がすべて健康な状態で揃うことになる」と見込んでおり、「打線が間もなく万全の状態になれば、球団は今後、トレード期限に向けて投手陣の補強に注力できる」と主張。本格的にプレーオフを争う体制整備が可能になると読み解いている。
さらに、村上の合流後の戦いも展望。同メディアは「シーズンはまだ長く、地区の勢力図を変える出来事が起こる可能性も十分にある。それでも、ホワイトソックスはア・リーグ中地区の優勝争いに最後まで加わり続けるのは間違いなさそうだ」と断言している。
さらに、「村上宗隆は、ホワイトソックスが再建中のチームから、これほど短期間で優勝争いを演じるチームへと変貌を遂げた最大の理由のひとつだ」などと強調。歴史的躍進の立役者への賛辞を綴っている。
好調を維持するチームにおいて、再び主砲としての活躍が期待されている村上。背番号５が打席に立つ姿は、もうすぐ見られるはずだ。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】村上宗隆がセンターバックスクリーン越えの特大グランドスラムを放つ
【画像】大谷真美子さんら世界の美女がずらり！ 常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！
【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場
