Photo:Sirabee編集部元中日ドラゴンズ監督の森繁和氏が7日、YouTube『【東海テレビ公式】ドラHOTpress』に出演。元中日監督・落合博満氏のエピソードを語った。
■コーチ就任時に言われたこと森氏は現役時代、西武ライオンズ（現・埼玉西武ライオンズ）で投手で活躍。落合氏が監督に就任した2004年から中日で投手コーチなどを務め、4度のリーグ優勝と1度の日本一に貢献。
森氏がコーチに就任する際、落合氏から最初に言われた言葉は、「おい繁、頼む。約束だけしてくれ。選手に手と足を出すな」というものだった。
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■「『もっと自由にやらせたい』って」厳しい指導を避け、選手にはのびのびやってほしいという落合氏の思い。これに対し、森氏は「『はい、分かりました』と言って、一筆書きました」と語る。
「飲んだり飯食ったりして話を聞いたときに、やっぱりそういうのは落合さんは『嫌だ』と。『もっと自由にやらせたい』っていうのを聞いたことはあるんでね」とこの約束を固く守り抜いた。
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■投手のことは森氏に任せるさらに落合氏は、森氏に「バッティングや守備のことは全部分かっているから色々言うかもしれない。ピッチャーのことは分からないから、全部お前に任せる」と告げたという。
この言葉通り、ローテーション決定や試合中の投手交代タイミングについて、一切口を挟まず。唯一指定したのは「開幕投手」で、その試合は見事勝利したと森氏は振り返った。
中日の黄金時代は、この2人の一見クールで、誰よりも熱い信頼関係から生まれていたものだと感じた。
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■執筆者プロフィール荒井どんぐり。都内在住のwebライター。記事対象はエンタメや野球中心。テレビ、YouTube、お笑いをほぼ1日約15時間以上チェックし、ネットで話題を呼んでいる事柄を深堀りする。年間執筆本数は1000本以上。
（文／Sirabee 編集部・荒井 どんぐり（野球））