ビッグマッチとなる7・18大阪大会でOZAWAの挑戦を受けるGHCヘビー級王者シェイン・ヘイスト。
古巣NOAH参戦と同時に夢だったGHCヘビー戴冠に成功。Yoshiki Inamura、KENTA、遠藤哲哉を相手にハイレベルな熱闘を積み重ね、自身が信じる“NOAHの闘い"を体現しながら2度の防衛を果たしてきた。
だが、V3戦となる大阪ビッグマッチで迎え撃つのはクセ者…というよりクセしかない男・OZAWA。挑戦表明時から“デタラメ通訳"を連発して揺さぶりをかけられているものの、シェインはどこ吹く風。底抜けに明るい笑顔を浮かべながら、楽しげにOZAWAをバッサバッサと斬り捨ててみせた――。
【シェイン・ヘイスト インタビュー】
――OZAWAの挑戦を受けることになったが、まず率直な思いは?
▼シェイン「まず惑わされないようにしないと。彼は日々変わるよね。その日その時でムードが違うっていうか。つかみどころがない。僕にチャレンジする勇気ある行動に出たかと思ったら、すごくダルそうにしてみたり。ちょっと前も僕に興味すらないのかと思ったら、いきなり今回みたいに踏み込んできたり。アホっぽく振る舞ってるけど、本当はすごく思慮深いし、周囲が自分を過小評価するように振る舞ってる。まぁ実力は認めてるよ」
――デタラメな通訳で挑戦表明をされた
▼シェイン「突然、彼が出てきて、なに言ってんのか分からなかったけど、少なくともマトモに通訳してないのは分かったよ。だって俺は『OZAWA』って一言も言ってないのに、彼はOZAWAって連呼してたからね。まぁ僕に挑戦表明してきたその意気込みは買うよ」
――これまでYoshiki、KENTA、遠藤とGHC戦を戦ってきたが、まったく違う色合いの試合になりそうだが?
▼シェイン「Yoshikiはパワーが凄いし、KENTAは強烈なストライカー。遠藤も素晴らしいハイフライヤーさ。OZAWAも確かにハイフライヤーだけど、遠藤はパワフルさも兼ね備えてたからね。だからOZAWAはスマートに、より頭を使う必要があるだろうね。それに今回は自分の死角、背後にも気をつけないといけない試合になるかもしれない」
――TEAM 2000Xの介入も予想されるだけに、ダークサイドなシェインが見られるかも?
▼シェイン「いや、マジでそうなると思うよ。だって今までの対戦相手は人として好きだったけど、OZAWAのことは嫌いだからね。俺が好きな人たちにヤツが何をしてきたかも知ってるし。僕は基本的には誰にでもフレンドリーに接するけど、自分自身のなかに邪悪な一面や、クセのある一面があることも分かってるから、今まで見せたことがない一面をみせて彼を倒すことになるかもね」
――OZAWAのことは人間的に嫌い…
▼シェイン「うん。彼のマイクを聞いてると、“みんな俺のことを好きなはずだ"って感じで、結構自信満々にしゃべってるんだよね。だけど思ったほど声援がなかった。いうほど大人気じゃないし、好かれてないんじゃない? だから色んな意味で現実を教えてあげるよ。自分が思ってるほど、そこまでキミは凄くないんだよ…って。いわば化けの皮を剥いでやりたいね」
――同じ日には清宮海斗vs内藤哲也の次期挑戦者決定戦も行われるが、どちらに勝って欲しい?
▼シェイン「もちろん清宮海斗だよ。ここは絶対カイトに勝ってもらって、彼とGHCヘビーのタイトルマッチがやりたいね。内藤の挑戦は受けたくない。だって新日本のG1 CLIMAXで彼に勝ったんだけど、彼はIWGPヘビーのタイトルに挑戦させてくれなかったからね。カイトのことは新弟子の頃から知ってるし、彼がどれほど成長したのか、タイトルマッチを通じて感じることができたら最高だね」
――OZAWA相手に防衛して、その次に清宮相手に防衛すれば、GHC戦を通じて現NOAH3強を全員倒したことになる
▼シェイン「そしたらNOAHの真のトップだって証明できるし、素晴らしいこと。でも先のことを考えすぎるのもよくない。今はOZAWAにフォーカスしてるよ。OZAWAだって絶対に甘く見ちゃいけない相手だってことも分かってる。ヤツはダルそうに振る舞ったり、パチスロしたりして負けた時のために予防線張ってるんだろうけど、何の言い訳もできないぐらいの勝ち方をするつもりだから。それこそリング上で泣かせてやろうと思ってるよ」
――改めてどう王者としてNOAHを導いていきたい?
▼シェイン「日本のプロレスのスタイルをキッチリ受け継ぐ一番の団体にしていきたいよね。ストロングスタイルっていうか、ストロンゲストなプロレス団体に。ちゃんと伝統を受け継ぎながら。そういった意味でもOZAWAを倒さないと。彼のスタイルはアリかもしれないけど至高じゃない。僕自身が信じるスタイルこそが上だってことを、試合を通じて証明したいよね。だからもしOZAWAに自信があるんだったら、TEAM 2000Xの取り巻きは連れずに一人で来い。そしたら僕もWhite Raven Sqwadのみんなには控室にいてもらうから」
