「日本代表が過剰に３位通過を恐れた理由はこれだったか」衝撃だった優勝候補の“凄まじい武器”【W杯】

［北中米W杯準々決勝］フランス ２－０ モロッコ／７月９日／ボストン・スタジアム

　現地時間７月９日、ボストンで開催された北中米ワールドカップの準々決勝で、優勝候補のフランスがアフリカ王者のモロッコと対戦。２－０で快勝を飾った。

　前半はエムバペのPK失敗もあり、スコアレスで折り返したものの、60分にエムバぺのゴラッソで先制すると、その６分後にもデンベレの狙い済ました鮮やかなシュートで加点。衝撃の２発で、個の能力の高さを見せつけた。

「日本代表が過剰に３位通過を恐れた理由はこれだったか」

　この試合を見て、そう感じた。
 
　日本代表はグループFで２位突破となり、ラウンド32でブラジルと対戦し、１－２で敗れた。結果として１位ならモロッコ、３位ならフランスと相まみえていた。

　オランダとの初戦に２－２で引き分け、続くチュニジア戦に４－０快勝した日本は、決勝トーナメント進出をほぼ決めていたにもかかわらず、スウェーデンとの第３戦で複数の主力を先発起用した。しかも、他会場でオランダが早々に２点を奪い、首位通過の可能性がほぼ消滅したにもかかわらず、休ませたいはずだった鎌田大地をフル出場させている。

　スウェーデンに負ければ、３位に転落し、フランスと対戦する可能性が高かった。とりわけ前線のタレントを比較すると、ブラジルよりフランスの方がクオリティは高い。ここまで８ゴールの怪物エムバペに、バロンドーラーのデンベレ、世界屈指の打開力を誇るオリーセ、さらに、欧州王者パリ・サンジェルマンのドゥエとバルコラもいる。

　いくら日本が組織的に守っても、個の凄まじい破壊力でこじ開けられてしまう確率が高かった。

　フランスは何としても避けたかった。森保ジャパンが全力でスウェーデン戦に臨んだ理由に、それもあったはず。前回４位のモロッコを沈黙させたこの一戦を見て、そう感じずにはいられなかった。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

【記事】「エゴを出したいヤツは大会が終わってからにしてくれ」堂安律が敗戦後に明かした発言の“真意”「世間の人と感覚が違う」「それほど牙を抜かれたわけではない」【W杯】

【記事】「そんなつもりはなかったのに」日本撃破のブラジル代表はノリノリ、ネイマールに話しかけると“まさかの行動”に…【W杯】

【画像】美女がずらり！上田綺世、谷口彰悟、長友佑都、柴崎岳…新旧日本代表を支える“モデル＆タレント妻たち”を一挙紹介！