「このチームは最強か？」前回４位をねじ伏せたフランス、衝撃弾のエムバペはなんと答えたのか【W杯】

［北中米W杯準々決勝］フランス ２－０ モロッコ／７月９日／ボストン・スタジアム

　現地時間７月９日、ボストンで開催された北中米ワールドカップの準々決勝で、優勝候補のフランスが前回大会４位のモロッコと対戦。２－０で難敵をねじ伏せ、４強入りを一番乗りで決めた。

　この試合でPKを失敗したものの、60分に先制点となる衝撃のゴラッソを叩き込んだキリアン・エムバペは試合後、「このチームは最強か？」と質問を受けると、「いや、最強ではない」と返した。

「僕は世界王者（2018年）になったこともあれば、準優勝（2022年）したこともある。今のチームは、そのどちらでもないからね。だから、現時点では最強ではないんだ。ただ、最もポテンシャルを秘めたチームではある。将来の姿を最も描きやすいチームさ。クオリティの高い選手が揃っているからね」
 
　27歳の怪物は、「もちろん夢を抱かせてくれるチームだけど、『最強』という点については、僕は常々、強いチームとは『勝つチーム』のことだと言ってきた」と続け、あくまで最終結果が重要だと強調した。

「チームのポテンシャルは理解しているつもりだ。でも、この段階ではただのポテンシャルに過ぎない。実際にこの大会で何をしたかということが重要なんだ」

　準決勝ではスペイン対ベルギーの勝者と対戦する。「特に意識している対戦相手はいない。相手のことは気にしていない。自分たちがどう回復し、どう試合に向けて準備するかに集中している」と語ったストライカーは、あくまで冷静だった。

　この日の先制弾が今大会８点目。得点ランクトップのリオネル・メッシに並んだ。自身二度目の世界制覇だけでなく、２大会連続得点王という偉業も視界に捉えた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
　
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