海外組が代表で一つになる理由
6月12日（日本時間）から、「FIFAワールドカップ2026」が開幕した。今年は2月に冬季オリンピック、3月にWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）があり、格闘技でもビッグマッチが続くなどスポーツイベントが目白押しだったので、さすがのワールドカップも落ち着いた感じになるかと思ったけど、やっぱり日本代表戦の盛り上がりは別格だね。地上波でテレビ生中継があるというのも大きい。予選リーグ初戦のオランダ戦は早朝からテレビ観戦したけど、手に汗握ったよ。
俺はワールドカップの時期になって、改めて選手の名前を認識するくらいなんだけど、日本サッカー界は本当に層が厚くなったよね。サブの選手も含めて有力な選手がそろっていて、2チームできるぐらいの陣容だよ。それだけ競争も激しくなっているから、各ポジションのレベルも上がっている。
それにチームワークが抜群だ。気持ちが一つになっているし、チームの和という部分では世界トップクラス。これは海外組が増えてきたことの反動でもあると思う。
海外のスポーツチームは世界中から選手を集めるから、ポジション争いがより過酷になる。要は限られた椅子の取り合いだから、チームメイトといえども仲間じゃない。試合もチームで勝つことよりも、自分が生き残るために、いかにそのゲームで成果を出すかということが重要になってくる。
それにヨーロッパあたりだと、いまだにアジアの選手を見下すようなところもあるから、いい位置にいてもボールが半分くらいしか回ってこない。そういう状態から周りに認められて、チャンスを見出して、活躍していかなくちゃいけないから、海外遠征をする日本人選手たちは、みんな孤独なんだよ。
そこで日本代表として招集されて、チームのために日の丸を背負って試合をするというのは、気持ちが違ってくるじゃないかな。個人ではなく、このチームで勝つんだという当たり前の想いが共有できる時期なんて、ワールドカップくらいしかない。そんなときに、いつも以上に力を発揮するというのが日本人独特の感性だよね。
【蝶野正洋の黒の履歴書】アーカイブ
裏で動く政治にも注視
そのせいか、今回はどの選手も決断力があるというか、迷いがないプレーをしているように見える。ケガなどで戦線離脱する選手が続出しているけど、チームとしての総合力が変わらない所も頼もしいね。
オランダとの試合も、先取された点を取り返しながら引き分けまで持ち込んだという展開が素晴らしい。今までの日本代表に足りなかった、気持ちの強さを感じる。
これなら次のチュニジア戦で負けることはないと予想していたけど、結果は4─0という日本のワールドカップ史上最多得点を記録して大勝利だった。
そして6月26日のスウェーデン戦で引き分けとなり、決勝トーナメント進出が確定した。この記事が掲載される『週刊実話』が発売される頃（7月1日）には、すでに1回戦が終わっている。現時点（6月26日）で結果は分からないが、全力で応援しようと思うよ。
ただ、こうして世界がサッカーに夢中になっているときに、裏で動き出して重要な事柄を決めてしまうような政治家も多いから、そこだけは注視しておいた方がいいね。
「週刊実話」7月16日号より
蝶野正洋（ちょうの・まさひろ）
1963年シアトル生まれ。84年に新日本プロレス入団。「nWo JAPAN」を率いるなど“黒のカリスマ”として活躍し、2010年に退団。現在はプロレス関係の他に、テレビやイベントに出演するタレント活動、「救急救命」「地域防災」などの啓発活動にも力を入れる。