“史上最弱のブラジル”に敗れた“史上最強の日本代表”…突きつけられた現実をどう受け止めるべきか【W杯】

 「史上最弱」——。

　北中米ワールドカップのラウンド16でノルウェーに１−２で敗れたブラジル代表に対し、そんな厳しい評価も聞かれる。

　ワールドカップ史上最多５度の優勝を誇る王国だが、近年は絶対的なエースの不在やタレント不足を指摘されてきた。今回の南米予選でも５位と苦戦を強いられ、かつて世界を席巻した面影は薄れつつある。

　そのブラジルに、「史上最強」と謳われた日本代表はラウンド32で逆転負けを喫した。後半は一方的に押し込まれ、反撃らしい反撃もできないまま敗退。90分を通して力負けだったと言われても、反論は難しい内容だった。

　この現実を、どう受け止めるべきなのか。
 
　今大会、日本は本気で世界一を目標に掲げていた。しかし、圧倒的な個で組織を打ち破るフランスや、“メッシに点を取らせるシステム”を確立しているアルゼンチンなど、優勝候補の戦いぶりを見る限り、その差は決して小さくない。

　世界一を本気で目指すのであれば、少なくとも今回のブラジルを90分間上回るだけの力は備えていなければならない。それができない限り、世界一という目標は、まだ現実とは言い難い。

 「史上最強」と呼ばれた日本は、「史上最弱」と評されたブラジルを超えられなかった。

　その事実だけが、今の日本代表の現在地を物語っている。

　ワールドカップは、やはり甘い舞台ではない。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
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