『G1 CLIMAX 36』アメリカ・NOW ARENA(2026年7月11日※現地時間)
Aブロック公式戦 ○後藤洋央紀vsSANADA×
史上最年長優勝を狙う後藤が初戦でSANADAを撃破した。
出場選手の中で最年長の2008年覇者・後藤は実に18年ぶり2度目の優勝を狙い、47歳2ヵ月の史上最年長優勝もかかる。11度目の出場となるSANADAと開幕戦で対決した。
SANADAは金ピカのコスチュームでシカゴの地に登場。低空ドロップキックを見舞い、フェンスに引っかけて絞め上げるなど足攻めを展開。パラダイスロックで動きを止めての低空ドロップキックを見舞っていく。後藤も時間差ラリアットで反撃。村正、バックドロップの連続攻撃に出る。SANADAは低空ドロップキックで反撃し、掟破りの逆牛殺しを敢行。リング内外でネックスクリューを連発した。
後藤もラウンディングボディプレスを回避し、牛殺しで逆襲。2発目はSANADAが食い止め、ドラゴンスリーパーで絡みつく。後藤が振りほどいてもシャイニングウィザードをさく裂。後藤もデッドフォールを阻止し、リバースGTR、ラリアットで押し返す。SANADAもGTRを不発に終わらせ、ムーンサルトで飛びついてのドラゴンスリーパーで捕獲。Skull Endに移行して絞め上げると、ラウンディングボディプレスを発射した。
2カウントで返した後藤はデッドフォールを食い止め、GTWで逆襲。ミドルキックで蹴り飛ばしたが、GTR狙いをSANADAが逆さ押さえ込みで切り返し、シャイニングウィザードをさく裂。後藤も頭突き、チョップで応戦。後方回転エビ固めもギリギリで返すと、最後はGTR改で3カウントを奪った。
後藤が熱戦の末にSANADAを破って白星スタート。「最高の初戦を飾れたと思いますよ」と手応え十分の荒武者は「最年長がなんだ? ベテランがなんだ? そんなの関係ねえ。このG1はな、気持ちが強いヤツが勝つんだよ」と反骨心剥き出しに言い切った。次戦は7・18札幌大会。IWGP王者・辻陽太と対決する。SNS上でも舌戦を展開していたが、「念願のチャンピオンだよ。オイ、辻陽太。お前の“覚悟"、見せてみろ!」とお株を奪って通告した。
【後藤の話】「ああ、G1初戦、最高の初戦を飾れたと思いますよ。……最年長がなんだ? ベテランがなんだ? そんなの関係ねえ。このG1はな、気持ちが強いヤツが勝つんだよ! 次は(7・18)札幌、辻陽太! 念願のチャンピオンだよ。オイ、辻陽太。お前の“覚悟"、見せてみろ!」
※SANADAはノーコメント
