「一生に一度のチャンスだ」イングランド21歳SBが対メッシに高揚！「僕個人としては最高の選手。待ちきれないよ」【W杯】

“神様”とのマッチアップに心が躍らないはずがない。

　イングランド代表は現地７月15日、北中米ワールドカップの準決勝で、リオネル・メッシ（インテル・マイアミ）を擁するアルゼンチン代表と相まみえる。

　決勝進出を懸けた大注目の一戦を前に、21歳の左SBニコ・オライリー（マンチェスター・シティ）が英公共放送『BBC』の取材に対応。39歳の英雄メッシとの初対戦を「待ちきれない」と熱く語った。

「一生に一度のチャンスだ。彼はキャリアの終盤に差し掛かっている。僕個人としては、彼はフットボールのピッチに立ったことのある選手の中で最高の選手だ。そして、そう、この挑戦が待ちきれないよ」
 
　また、32歳の守護神ジョーダン・ピックフォード（エバートン）は、メッシのみならず、前回王者全体を警戒しなくてはならないと強調した。

「彼はキャリアを通じて数多くのゴールを決め、多くの得点に絡んできた。子どもの頃から彼を見てきた身として、長い間を経てようやく対戦できるのは素晴らしいことだ。メッシがどれほど素晴らしい選手かは誰もが知っている。ただ、アルゼンチンがどれほど強いチームかも分かっている。メッシを止めることだけに集中してはいけない。彼らの他の強みと、我々が利用できる相手の弱点にも目を向けなければならない」

　両国がW杯で顔を合わせるのは、日韓大会のグループステージ以来24年ぶり。当時はデイビッド・ベッカムがPKで決勝点を挙げ、イングランドが１－０で勝利した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【美女サポ画像】北中米Ｗ杯を華やかに彩る各国ファンを一挙公開！

【画像】メッシ、エムバペ、ネイマールも！ 世界のスター選手はどんなポーズ？ FIFA公式ポートレートの厳選ショットを一挙公開！

【記事】「果たして前進しているのか」ブラジル戦で露呈した限界…森保ジャパンが築き切れなかった"勝利の構造"とは？【W杯総括】