シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が、将来もチームに残りたい意思を明かした。現地７月14日、地元メディア『Sox Machine』が報じた。
NPBからMLBへ移籍した１年目でオールスターに初選出された村上は、チームもアメリカン・リーグ中地区で首位タイと好位置につけるなか、現在の２年契約終了後についても「長くプレーしたい」との考えを示した。
同メディアによると、フィラデルフィアで行なわれたオールスター関連イベントで、村上はフリーエージェントでホワイトソックス入りを決断したことについて、「これまでの人生で最高の決断だった。僕たちは勝てるチームですし、このまま勝ち続けていきたい」と語り、現在の状況に強い満足感を示した。
また、全米メディアから契約に関する質問が相次いだものの、「今は契約のことは考えていないし、話し合ってもいない」と話し、具体的な内容には踏み込まなかったという。
その一方で、現在の契約満了後もホワイトソックスでプレーしたいかと問われると、「はい、もちろん」と即答し、球団への強い愛着を窺わせた。
また、チームが今季ここまで好成績を収めていることについても、「期待以上というわけではない。春季キャンプからみんなのプレーを見てきた。本当に勝ちたいという気持ちが強く、それを今、グラウンドで示せている」と説明。首位争いを続ける現状にも納得している様子を見せた。
さらに、メジャー挑戦前に自身の打撃スタイルに懐疑的な見方があったが、「周囲の批判はあまり気にしない。自分自身と、今コントロールできることに集中している。周りの人は好きなことを言えばいい」と語り、雑音に左右されない姿勢を強調した。
今後は契約延長に関する動向も注目されるが、少なくとも村上自身はホワイトソックスで長くプレーする未来を明確に思い描いているようだ。
構成●THE DIGEST編集部
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