サッカーのイングランド代表は現地７月15日、北中米ワールドカップ（W杯）準決勝でアルゼンチン代表と対戦。１－２で敗れた。
優勝した1966年イングランドW杯以来の決勝進出を目指した一戦は、悔しい結果に終わった。前回王者のアルゼンチンと序盤から互角以上の戦いぶりで、55分にFWアンソニー・ゴードンのゴールで先制する。
その後、トーマス・トゥヘル監督は、72分にゴードンに代えてDFエズリ・コンサを投入。システムを４－２－３－１から５－３－２に変更し、守りを固めた。ただ相手の勢いを止められず、85分と90＋２分に失点して逆転を許した。
そんな試合の敗因を、英国公共放送『BBC』が分析した。同メディアは、「トゥヘル監督の慎重さが仇となる」と切り出し、「イングランドは、勝利が目前に迫っていた他の場面でもそうだったように、突如として慎重さに囚われてしまった。そして、トゥヘル監督もその責任の一端を負わなければならない」と、指揮官の采配に疑問を呈した。
そして「比較的優位な立場から、トゥヘルとイングランド代表は主導権を譲り、壊滅的な結果を招いた。ゴードンのゴールで夢が目前に迫っていたが、その後イングランドは後退し、ディフェンダーが過剰な状態となってしまった。自陣ペナルティエリアに閉じ込められ、包囲網にさらされるなか、トゥヘル監督は時期尚早に５バック体制に切り替えた。それがプレッシャーを招き、イングランドはついに崩れてしまった」と、先制後の苦戦の様子を振り返る。
さらに、「近年の数々の失望のなかでも、イングランドにとって最も痛ましいものかもしれない。なぜなら、彼らはあと一歩のところまで迫っていたにもかかわらず、お馴染みの苦い結末を味わうことになったからだ」と、辛辣に批判した。
無念の逆転負けで、W杯制覇には届かなかったイングランド。現地18日にフランスとの３位決定戦に臨む。
構成●THE DIGEST編集部
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