「ありがとう」憮然とした表情で立ち去るイングランド代表の中で…声を掛けてくれた選手がいた【W杯】

［北中米W杯・準決勝］イングランド １－２ アルゼンチン／７月15日／アトランタ・スタジアム

　現地７月15日にアトランタで開催された北中米ワールドカップの準決勝で、60年ぶりの決勝進出を目指すイングランド代表が前回王者のアルゼンチン代表と対戦。58分にアンソニー・ゴードンのゴールで先制したものの、85分にエンソ・フェルナンデスのミドル弾で失点すると、後半アディショナルタイム２分にラウタロ・マルティネスに決勝ゴールを許し、１－２で敗れた。

　試合後の取材エリアでは、主将のハリー・ケインとダン・バーンが代表してお立ち台のインタビューに応じた。

　その他の選手たちは、憮然とした表情で、ミックスゾーンを通過していくなか、イングランド記者も誰も声を掛けて止めようとしない。

　記者の数が少ない最下流で待ち受け、「質問いいですか」と数人の選手にアタックしたが、誰も止まってはくれなかった。その中で、CBのマーク・ゲイだけはこちらを向いて「ありがとう」と言って微笑んでくれた。
 
　どんな意味だったのかは分からない。大会中、取材をしてくれて感謝しているという意味なのか。「お疲れ様でした」のような感じだったのか。いずれにしても、その一言だけで、彼の人間性が垣間見えた気がした。

　出口付近で張っていたため、上流の様子が分からず、唯一足を止めて囲み取材に応じたジュード・ベリンガムの声を取り逃してしまった。

　それでもいい。ゲイが自分にだけ発してくれた一言も価値があるのだから。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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