後半戦でも“MVP級”のパフォーマンスに期待が懸かる。
シカゴ・カブスのピート・クロウ＝アームストロング（PCA）がシーズン前半において、打率、本塁打、OPSなどのスタッツでチームトップの数字を残した。好不調の波が顕著だったチームの中で、上位に踏みとどまる原動力となる活躍を見せ、ここからさらに勢いに乗るためのキーマンにも挙げられている。
攻守で輝きを放つ24歳の貢献度を、地元メディア『DA WINDY CITY』も絶賛する。７月17日配信の記事では、PCAを前半戦におけるチームのMVPと紹介しており、「カブスの象徴的存在へと成長した」などと評している。
同メディアは、「ここ数か月、シカゴ周辺で過ごしていれば、『ピート・クロウ＝アームストロング』という名前を耳にしない日はほとんどないだろう。野球に詳しくない人でさえ、この若者の名前を知っているほどだ。それには十分な理由がある。彼はシカゴの一躍人気者となり、多くのファンを魅了してきた。MVP候補として名前が挙がることにも、もはや何の疑問もない」と賛辞を並べる。
また、プレー内容についても、「外野守備では見る者を魅了し、打席に立てば常に期待感を抱かせる。前半戦は21本塁打、打率.291、OPS.917を記録。６月だけでも打率.381と圧巻の成績を残し、オールスターゲームへ向かう直前まで勢いが衰える気配はなかった」と説明。
２年連続で球宴出場も果たしているPCAが球界屈指のトッププレーヤーだと強調する同メディアは、カブスの命運を握る存在でもあると見通し、以下のようにエールを送っている。
「カブスには後半戦を支えられるだけの才能ある選手が数多く揃っている。しかし、クロウ＝アームストロングこそがチームの主軸であることを証明してきた。シカゴがナ・リーグ中地区首位へ返り咲くのであれば、その先頭に立ってチームを引っ張るのは、この若きスーパースターであっても何ら不思議ではない」
６月15日のコロラド・ロッキーズ戦では、サイクル安打も記録し、本拠地リグリー・フィールドに熱狂の渦を巻き起こした。大記録でインパクトを残し、プレーヤーとして急成長を遂げているPCAが、後半戦もシカゴのファンの大声援を浴びることは間違いないだろう。そして、その先の戦いへと続く道筋もこの男によって示されるはずだ。
構成●THE DIGEST編集部
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