「ここしばらくで最高のイングランド代表チームだ」価値ある３位フィニッシュ。デクラン・ライスは胸を張る「本当に素晴らしい成果」【Ｗ杯】

　デクラン・ライスは胸を張った。

「ここしばらくで最高のイングランド代表チームだ。これは紛れもない事実。誰もそれを否定することはできない」

　イングランドは現地７月18日、北中米Ｗ杯の３位決定戦でフランスと対戦し、６－４の勝利を収めた。英公共放送『BBC』は「1966年の優勝以来の最高成績」と記し、「デクラン・ライスは主要大会での成功が『近い』と断言した」と伝える。

　フランス戦で開始３分に鮮烈なミドルシュートで先制点を挙げたライスは「チームとして誇りに思っていい」と３位フィニッシュを喜ぶ。

「準決勝で負けてしまったのは本当に悔しい。準決勝や準々決勝に進出したことを誇りに思うと言うのは、もう飽き飽きしている。最終的にはイングランド代表として優勝したい。でも、この大会で３位になったことは本当に素晴らしい成果だ」
 
　同メディアは、今大会で６ゴールを記録したハリー・ケインのコメントも紹介する。

「これまで自分が所属したイングランド代表の中で、最高のグループの１つだ。ホテルで、練習場で、ロッカールームで彼らを見ていると、本当に特別なグループだと感じる。僕たちは強い絆で結ばれていて、お互いを深く信頼し合っていた」

　まさに一枚岩になって、Ｗ杯を戦った。世界一は果たせなかったが、頂点に続く道を見出したのではないだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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