ロサンゼルス・レイカーズからの退団が決定し、去就が注目されるレブロン・ジェームズだが、フリーエージェント（FA）交渉が解禁となって２週間以上が経過した今なお来季の所属先が決まっていない。
新天地を公言する準備はまだできていないとされるなか、スーパースターのヤニス・アデトクンボが加入したマイアミ・ヒートも一気に移籍の有力候補に挙がるなか、元NBA選手のケンドリック・パーキンス（元ボストン・セルティックス）らが見解を述べている。
現在41歳のレブロンは今オフ、2018年から在籍してきたレイカーズを退団。NBA24年目のシーズンは別のチームでプレーすることが決まっている。
2003～10年、2014～18年に在籍した古巣のクリーブランド・キャバリアーズ、ステフィン・カリー擁するゴールデンステイト・ウォリアーズが再三候補として話題になるなかで、レブロン自身は現地時間７月16日（日本時間17日、日付は以下同）に行なわれたイベント『CNBC and Boardroom Game Plan Summit』で去就について言及。
「もうあまり長くは待たせないよ」とチーム名の明言こそ避けつつも「すごく楽しいことになると思う。どこに行っても、自分の得意なことをやるつもりだ」とコメント。
ここに来て熱を帯びているのが、2010～14年に在籍したヒートだ。
ヒートと言えば、今オフにミルウォーキー・バックスからトレードでスーパースターのヤニスを獲得。“新エース”は同じく16日に入団会見を行ない、「目標のひとつはもう一度チャンピオンになること。そのために、ここが最善の道だと思っている」と語った。
元NBA選手のパーキンスは『ESPN』の番組『NBA Today』で「パット・ライリー（球団社長）が『もう一機の飛行機を着陸させる』とコメントしたことは、明らかにレブロン・ジェームズを指している」と推察した。
「レブロンが何を求めているかを考えてみると、彼は幸福感を求め、ゴルフも楽しみたがっているだろうが、それ以上に“競い合える環境”を求めている。ロサンゼルスという、太陽が降り注ぐ美しい天候の場所から移籍するなら、同じように太陽があって美しい場所（マイアミ）に行きたいと思うはずだ。
さらに、82試合という長いレギュラーシーズンを戦い抜き、ポストシーズンまで自分に過度な負担をかけずに運んでくれる、タフなチームメイトが必要だ。その点、ヤニスとバム（アデバヨ）は、レブロンが重荷を背負わなくてもいいようにチームを支えてくれる存在だ」 その上で、パーキンスはレブロンをプロ入り前から追い続けてきた『ESPN』のブライアン・ウィンドホースト記者に「マイアミにはレブロンを誘うために、ベテラン最低年俸（ミニマム契約）以上の資金的な余裕があるのか」と質問。ウィンドホースト記者は「（資金は）いや、ない」とヒートの“懐事情”について答えた。
「マイアミにはベテラン最低年俸しか残されていない。（マイアミには）州税がないというのが唯一の救いだが、それだけだ。
もうひとつ、重要な点がある。レイカーズは先週、他の選手と契約するためにレブロンに対する権利を放棄した。そのため、多くの人が噂していたようなサイン＆トレードはもう不可能だ。レブロンは今、完全にどのチームとも契約できる完全フリーエージェントだ。したがって、マイアミが提示できるのは400万ドル（約６億5000万円）程度であり、他の補強のためにさらなるスペースを作ることもできない」
ウィンドホースト記者によれば、「ヤニスもレブロンが来ることを切望している」と語る。
「彼らは昨年ナゲッツで200本以上（224本）の３ポイントを決めたティム・ハーダウェイJr.とも契約した。シューターは確保されている。確かに、今のヒートのロスターはまだ完成形ではないが、パット・ライリーやアンディ・エリスバーグ（ゼネラルマネージャー）なら、今後数回のトレードサイクルでチームを完璧に作り上げてくれるだろうということに、レブロンは賭けることになるだろう」
間もなく訪れるであろう、レブロンの新天地決定。その地はマイアミになるのだろうか。
構成●ダンクシュート編集部
【画像】シャック、アイバーソン、コビー、レブロン、カリー、ヨキッチ…2000年以降のMVPを受賞当時の写真で一挙振り返り！
