【ネッククーラーのNG】つけても涼しくない、は“冷やす場所”が違った!?医師が教える体を最効率で冷やす「血管の狙い方」と冷却アイテムの正しい使い方の画像一覧
過酷な猛暑が続く近年、街にはネッククーラーなど様々な熱中症対策グッズがあふれています。しかし、「冷たくて気持ちいい」からといって、本当に熱中症を防げているとは限りません。中には「実は意味がない」、さらには「逆効果になる」使い方をしている人も……。本当に身体の熱を逃がすアイテムとは何か？ そして、絶対に冷やすべき“正しい位置”とは？ 医師の上田悠理先生に、猛暑を安全に乗り切るための新常識を教えてもらいました。
そのネッククーラー、実は意味ない!? 医師が教える熱中症対策の「正しい冷やし方と位置」
まずは、熱中症対策として冷やすべき部位について教えてもらいました。
「太い動脈を冷やすのが効率よく身体を冷やすポイントです。太い動脈が表に出ているのは首・脇の下、太もものつけ根ですね。見つけにくいと感じたら触ってみてください。ドクドクとするのが動脈です」（上田先生）
冷やすアイテムとしては、「物理的に冷たいもので冷やす」のが基本だといいます。
「氷のうや、濡らして水分が蒸発するときの気化熱を利用するタオルや、プレートが冷えるタイプのものであれば身体を冷やしてくれるので良いと思います。一方でジェルシートや、メントール系のスプレーは冷却作用があるわけではなく、体温は下げてくれないので意味がありません。心地よさはあると思うのでそういった目的なら良いのですが……。流行しているネッククーラーは首の動脈に当たっていない方もいます。これも気持ちよさ目的なら良いのですが、適切な部位にあたっていない場合は体温を効率よく下げる熱中症対策としては意味がないこともあるので、冷やしている位置の確認は必要です。
私のおすすめはお惣菜やケーキなどを購入した際にもらえる小さい保冷剤です。冷凍庫で凍らせてしまうと冷えすぎで凍傷が起きたりゴツゴツとして肌触りもよくなかったりするので、敢えて冷蔵庫で冷やしたものを動脈に当てると良いですよ」（上田先生）
「凍らせない保冷剤」はぬるくなるスピードが速いというデメリットはあるものの、冷えすぎず優しく身体を冷やしてくれるのだそう！
冷やすと“逆に体調を崩す”NG部位とは？ 猛暑の夜を乗り切る正しい熱中症対策
効率よく身体を冷やし熱中症を防ぐためには「太い動脈を冷やす」ことがポイントでした。しかし中には「冷やすと逆に体調を崩す」箇所もあるといいます。たとえば首の後ろの骨が出っ張ってるところや喉仏・鎖骨付近は冷やしすぎると自律神経が乱れると言われていますが……？
「手足の末端は冷やさないで欲しいです！末梢の血管を冷やすと血管が収縮して放熱を阻害してしまうのです。熱中症は身体の環境に対して自分の熱を放散する機能のバランスが崩れることですが、身体の末梢が冷えていると身体が“寒いのではないか”と勘違いし血管が収縮してしまい、汗が出にくくなってしまいます」（上田先生）
冷やして熱中症対策をしているつもりが逆効果とは……怖いですね。寝る時の暑さ対策で注意すべき点はあるのでしょうか？
「特に高齢の方が熱中症で亡くなるのは夜間が圧倒的に多いです。寝ている間は水分も摂れないし、暑さに気づきにくいからです。そのため、寝ている間の気温を適切に保つことは大前提！クーラーなどを使って室温を25℃～27℃に保ってください。ただし、風が身体に当たると自律神経のバランスを崩してしまったり、末梢が冷えすぎてしまったりするので、直接当たらないようにしていただきたいです。加えて、頭を冷やすのは暑い時の入眠導入としても良いので、氷枕などを併用するのも良いですね。ただし前述のように手足などの末梢は冷やさないようにしてください」（上田先生）
ポイントをきちんと押さえることで日中の暑さや夜の寝苦しさはもちろん、熱中症も防ぐことができます。身体を冷やしすぎないためにも、太い動脈を意識して冷却アイテムを正しく使いましょう。
上田悠理先生
形成外科、在宅訪問診療医。医療法人向生會理事長として高齢者の褥瘡管理を中心に常時100名以上の高齢者ケアに携わる。
臨床を継続する傍ら、ビジネスと医療をつなぐ翻訳家、ヘルステックプロモーターとして活動。2017年よりヘルステック領域のグローバルカンファレンスHealthtech Summitに統括ディレクターとして参画。ヘルスケア×テクノロジー領域のイノベーションのハブとなっている。
また、自身が代表を務めるスタートアップでは、医師の専門性をビジネスサイドに活用するためのプラットフォーム「Medivisor」を提供。企業の新規事業開発支援や学術機関との共同研究の推進、国内外のベンチャー支援など、ヘルスケア事業の縁の下の力持ちを目指して事業開発をしている。
早稲田大学法学部卒、岡山大学医学部卒
文・撮影／松本果歩