ロサンゼルス・ドジャースのエリック・ラウアーは現地７月22日のフィラデルフィア・フィリーズ戦に先発登板。５回１／３を投げて３失点、被安打４、５奪三振、１与四球で今季５勝目（５敗）をマークした。
試合後、ラウアーが移籍以降に登板した８試合でチームが全て勝利を収めている点について、デーブ・ロバーツ監督が言及した。「彼（ラウアー）が先発するとチームが勝つ、と聞いた。良いことだよね。『勝ち運』を持っている選手だ」と、地元局『SportsNet LA』らのインタビューに答えた。
さらに登板した８試合では打撃陣が計65点も挙げていると指摘されると、「何かあるんだろうね。周囲をリラックスさせる雰囲気を持った選手だと思う。ラウアーが投げている時は、なぜか打線が奮起するんだ。その科学的な理由は分らないけどね」と印象を語った。
ラウアー自身も１か月ほど前に「僕がマウンドに上がればチームは勝つ」とロバーツ監督に話したのを覚えていた。「まあ、冗談半分だったけどね。『この良い流れを続けよう』というニュアンスだ」と振り返った左腕。「得点もできているし、投球も良い、守備も素晴らしいプレーが出ている。つまり、良い野球ができているから、それを維持していこうということだ」と発言の意図を明かした。
ラウアーはドジャースでの登板８試合で防御率「3.35」をマーク。これは今季トロント・ブルージェイズの一員として投げた８試合での「6.69」からほぼ半分の数字だ。ちなみに登板８試合でチームは計25点しか取れていない点も対照的だ。
運と言えばそれまでだが、全ての試合で最低４回２／３以上を投げて３失点以内に抑えているラウアー。この大崩れしない安心感こそが“無敗左腕”の真骨頂と言えるだろう。
構成●THE DIGEST編集部
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