７月23日、プロボクシングのWBC世界バンタム級王者の井上拓真（大橋）は、９月27日にTOYOTA ARENA TOKYO（トヨタアリーナ）で行なわれる同級１位の那須川天心（帝拳）との同級タイトルマッチの公開発表会見に臨んだ。
井上は、2025年11月に那須川と同級王座決定戦で対戦し、３－０の判定で戴冠を果たした。その後、今年５月に東京ドームで世界４階級制覇王者の井岡一翔（志成）と初の防衛戦で激突し、２度のダウンを奪い大差での判定勝ちを収めた。
会見で井上は、まず１年を置かないリマッチながら、今年４月に世界２階級制覇王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）との同級王座挑戦者決定戦を９回TKOで制した那須川を「しっかり挑戦者決定戦をクリアしている」と受け止め、「対戦を受け入れ、また返り討ちにしようと思います」と意気込んだ。
また自身と戦った時よりも攻撃的だと高く評価された那須川のエストラーダ戦を、「スタイルチェンジが多少あった」と分析し、「これから見直して研究して、返り討ちにします」と強気に述べた。
そしてファンに向けては「今日、会場に足を運んでくれた方々、そして配信を見ているファンの皆さま、９月27日はより強い井上拓真をお見せします。そして、“返り討ち”にしたいと思います」と、この日の会見で何度も口に出した『返り討ち』の５文字のワードで呼びかけた。
前回の対戦では３回あたりからペースを握り、那須川に完勝した井上。今回は挑戦者が戦い方を変えてくると予想した王者は、初戦と違った形で神童を“返り討ち”にする覚悟だ。
取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）
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